Las redes de radiodifusión definen el negocio de la televisión y la radio

Una red de transmisión es una colección de estaciones de radio o televisión que emiten programación desde la misma fuente unificada. Las estaciones locales firman acuerdos para convertirse en afiliados de una red, lo que le da a la estación una programación popular y permite que la red amplíe su alcance en todo el país.

En televisión, las principales redes de transmisión de EE. UU. Son ABC, CBS, Fox, NBC, The CW y PBS. La red transmite programas que se ejecutan en todas sus estaciones, como La teoría del Big Bang, que se transmite en la red CBS a nivel nacional en horario estelar.

Cómo funciona la relación red / estación

Cuando las estaciones de televisión comenzaron, necesitaban programación. Las redes tenían algunas, pero necesitaban una forma de transmitirlas a los televidentes, como ya se había hecho durante décadas a través de la radio.

En aquellos primeros días, las redes pagaban a las estaciones para que emitieran sus programas. Eso ayudó a los primeros shows, como Me encanta Lucy, convertirse en éxitos nacionales. La comedia se emitió en CBS. Debido a que la CBS pagó estaciones para convertirse en afiliados, Lucy fue visto en todo el país, y debido a eso, CBS podría vender televisores que llegarían a millones de personas.

Eso también fue bueno para las estaciones locales de CBS, que tuvieron un gran éxito. El único inconveniente es que la red generalmente conservó la mayor parte del inventario comercial, lo que sigue siendo cierto en la red de TV hoy en día. Una estación local puede tener el Super Bowl, pero solo tiene unos pocos espacios para vender comerciales locales durante el gran juego. Puede obtener muchos globos oculares, pero no mucho dinero para tener una transmisión tan popular.

Hoy en día, una red de televisión está frenando la práctica de pagar estaciones para transmitir sus programas. De hecho, lo contrario se está convirtiendo en un lugar común. Una red quiere que la estación local pague por el derecho de ser un afiliado. Una red espera que el propietario de una estación local se dé cuenta de que la estación es mucho más valiosa como afiliada de NBC que tratar de hacerlo sola como una estación independiente.

Pero ese no es siempre el caso. En 2002, el propietario de la afiliada de CBS desde hace mucho tiempo WJXT en Jacksonville, Florida, decidió que tenía sentido comercial abandonar CBS y convertirse en un independiente. Debido a la fortaleza de la estación en las calificaciones de Nielsen y sus determinados propietarios, la estación prosperó al ofrecer más noticias locales en lugar de programas de CBS.

No todas las estaciones locales son un "afiliado" de la red que representa. Algunas redes poseen y operan la red ellos mismos. Estas se llaman estaciones O&O o "O & Os". En las DMA más grandes del país, como Nueva York o Los Ángeles, las estaciones ABC, CBS, Fox y NBC son propiedad de las redes y no de una compañía externa.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) no permitirá que una red sea propietaria de todas las estaciones en todas las ciudades del país debido a la preocupación de que pondría demasiado control sobre los medios de comunicación en manos de muy pocas personas. Pero una situación como la que sucedió en Jacksonville, Florida, no ocurrirá en las ciudades más grandes de la nación porque no hay un acuerdo de afiliación de la red que se pueda hacer o deshacer.

Cómo Fox se convirtió en un gran poder de red

Históricamente, los EE. UU. Tenían las llamadas "tres grandes redes"; todo eso comenzó a cambiar cuando la red de Fox llegó a las ondas en 1986.

Fox fue originalmente una colección de estaciones O&O en unos pocos mercados grandes y muchas estaciones pequeñas que habían sido independientes. Fox solo produjo unas pocas horas de programación cada noche y no intentó un programa matutino de la red o un noticiero nocturno.

Gracias a Los Simpsons y otros programas de ruptura, Fox se hizo una marca por sí mismo, pero aún era considerado un rival débil de las potencias ABC, CBS y NBC.

Todo cambió a mediados de la década de 1990: Fox pudo obtener algunas estaciones de mercado más grandes para cambiar sus afiliaciones de "tres grandes" y convertirse en afiliadas de Fox en su lugar. Desde Detroit hasta Atlanta y Dallas, Fox ahora tenía estaciones más fuertes con una gran presencia de noticias locales. Fox también tenía los derechos para transmitir algunos juegos de fútbol de la NFL, que lo colocaron en las grandes ligas de la transmisión deportiva.

Hoy en día, es posible que Fox aún no tenga noticieros por las mañanas o las tardes, y su horario de horario estelar aún termina una hora antes que las otras redes. Pero ha logrado la paridad con sus rivales y gracias a éxitos como idolo Americano; Puede ganar regularmente las clasificaciones de Nielsen.

Lo que las redes no son

En la televisión por cable, algunos canales usan la palabra "red" en su nombre aunque sean un solo canal y no cumplan con la definición de red. The Food Network y Game Show Network son dos ejemplos. No tienen estaciones locales que emitan su señal.

El nombre oficial de CNN es Cable News Network. Si bien es un canal de cable, tiene acuerdos con muchas estaciones locales en todo el país para compartir noticias y videos, lo que lo hace similar a una red. Esas estaciones firman contratos con CNN para compartir recursos, aunque las estaciones también están afiliadas a una de las redes de transmisión.

Las estaciones hacen eso para duplicar sus recursos de noticias. Una estación que sea afiliada tanto de CBS como de CNN puede usar cualquiera de las fuentes que crea conveniente. CNN puede tener un mejor video de un tornado tocando tierra que CBS, por lo que la estación puede elegir transmitir el video de CNN. Los espectadores en casa pueden no darse cuenta de que su estación local tiene una relación con CNN. Solo saben que la estación tuvo el mejor video de tornado.