Cómo investigar casos de resfriado como una carrera

No importa lo buenos que puedan ser los detectives de la policía, van a surgir casos que no se pueden resolver. Al menos, es decir, no de inmediato. Una vez que los investigadores han agotado todas las pistas disponibles, el rastro, como se dice, se enfría. Y también lo hace el caso.

La falta de evidencia, la falta de testigos y la falta de tecnología son solo algunos de los factores que pueden converger para hacer que un caso sea difícil, si no imposible, de resolver dentro de un plazo de tiempo razonablemente rápido.

Los casos penales no se clasifican como "cerrados" a menos que y hasta que haya una determinación final y un hallazgo. Eso significa que la evidencia y el testimonio han generado una causa probable para identificar a una parte responsable del incidente en cuestión (incluidos los accidentes y suicidios). Los casos sin resolver, entonces, permanecen abiertos pero inactivos.

Eso significa que, si bien los investigadores no han llegado a una conclusión exitosa, desde entonces han dejado de trabajar activamente el archivo. Estos llamados casos fríos permanecen abiertos e inactivos por tiempo indefinido a menos que surja nueva información o evidencia que justifique una segunda revisión. Y ahí es donde entra el trabajo de un investigador de casos de resfriado.

Cómo funcionan las investigaciones de casos fríos

La Asociación Internacional de Investigadores de Casos Fríos define un caso frío como "cualquier investigación criminal en la que se hayan investigado todas las pistas conocidas, y se están reexaminando las pruebas para determinar si es necesario un análisis científico adicional".

Hay algunas maneras en que se puede reactivar un caso frío, pero en general, implican la revelación de algún hecho nuevo que obliga a una mayor investigación. En algunos casos, los departamentos de policía tienen un investigador asignado para revisar los casos de resfriado.

En circunstancias aún más raras, las agencias tienen un escuadrón completo o una unidad dedicada a los archivos en frío. En estos casos, los investigadores pueden iniciar revisiones periódicas de los casos para ver si algo se ha pasado por alto o si hay nueva información disponible. Si es así, buscarán esas nuevas pistas y verán a dónde las llevan con la esperanza de aportar alguna resolución.

Sin embargo, la mayoría de los casos se reactivan porque algunas fuentes externas sacaron a la luz nueva información. Por ejemplo, un testigo previamente desconocido puede surgir con información crucial. O, como en un caso de violación en la ciudad de Nueva York, las pruebas de ADN de un caso frío parecían coincidir con otras pruebas reunidas en un nuevo caso, vinculando a los dos y proporcionando nuevos y valiosos clientes potenciales.

Si un departamento no tiene un investigador o una unidad dedicada a casos de resfriado, se asigna a un investigador para que busque a los nuevos clientes potenciales y los trabaje como si fuera un caso nuevo. Revisarán los archivos antiguos y las entrevistas y, si es necesario, realizarán nuevas entrevistas a la luz de la nueva información.

Donde trabajan los investigadores de casos fríos

Según un estudio realizado en 2011 por RAND Corporation, solo el 20 por ciento de las agencias de aplicación de la ley en los Estados Unidos tienen un protocolo para iniciar investigaciones de casos fríos. Solo el 10 por ciento tiene un investigador de tiempo completo asignado a los casos de resfriado, y solo el siete por ciento tiene una unidad dedicada de casos de resfriado.

Estos departamentos suelen ser departamentos más grandes de la policía metropolitana o del sheriff, como el NYPD o el LAPD, y agencias de investigación federales o estatales como el FBI o los Texas Rangers. Las agencias más pequeñas a veces pueden contratar a detectives retirados o ex empleados a tiempo parcial para manejar casos fríos a medida que surja la necesidad.

Cuánto ganan los investigadores de casos fríos y cómo puede convertirse en uno

Los investigadores de casos fríos son investigadores criminales; Tienen esencialmente las mismas responsabilidades de trabajo y rango que otros detectives o investigadores. En los Estados Unidos, el salario promedio de los investigadores a tiempo completo es de alrededor de $ 60,000 por año, pero esa cifra puede variar mucho según los años de servicio y la ubicación.

Para convertirse en un investigador de casos fríos, primero debe convertirse en un agente de policía o agente especial. Al igual que cualquier otra posición o unidad especializada dentro de la aplicación de la ley, después de que tenga suficiente antigüedad, puede ser elegible para convertirse en un investigador criminal y posiblemente ser asignado a una unidad de casos fríos.