El vehículo aéreo militar no tripulado MQ-1 Predator

El vehículo aéreo no tripulado MQ-1 Predator es uno de los equipos militares en uso más utilizados en la actualidad.

Reconocimiento y roles de combate

Desarrollado por General Atomics de San Diego, California, el MQ-1 Predator es un vehículo aéreo no tripulado (UAV), lo que significa que es un avión operado sin piloto. Debido a que la aeronave carece de un piloto, a veces se le llama "avión no tripulado" por los soldados y los políticos.

El Predator, al que los militares de EE. UU. Hace referencia como "sistema", en realidad consta de cuatro vehículos aéreos con sensores, comunicaciones por satélite y una estación de control terrestre que se utiliza para ayudar a operar los vehículos aéreos no tripulados.

Inicialmente diseñado para misiones de reconocimiento, el Predator también está armado con misiles Hellfire y puede cumplir una función de combate. Desde que entró en servicio en 1995, los UAV Predator se han utilizado en varios conflictos que van desde Bosnia y Pakistán hasta Irak y Afganistán.

Uso operacional y éxito

Los sistemas de UAV Predator MQ-1 son caros a un costo de alrededor de $ 5 millones cada uno. Sin embargo, el avión ha demostrado ser útil en las operaciones militares actuales. Los comandantes militares elogian a los depredadores por su resistencia y capacidad de operar durante largos períodos de tiempo.

Por lo general, un avión Predator puede viajar hasta 400 millas náuticas desde su campamento base y permanecer en el aire en un área designada durante más de 10 horas antes de regresar. Esto ha hecho que el Predator sea ideal para misiones de reconocimiento y recolección de inteligencia. El vuelo más largo registrado por un avión Predator fue de 40 horas.

Los vehículos aéreos no tripulados también mantienen a los pilotos fuera de peligro. Sin embargo, el avión ha tenido problemas en condiciones climáticas adversas. Varias versiones tempranas de los Predators se estrellaron debido a condiciones heladas, lo que provocó críticas de parte de algunos políticos. Estos problemas se han corregido desde entonces con un sistema de deshielo.

Desarrollado con entrada de la C.I.A.

Aunque se utiliza principalmente por el ejército de los EE. UU., La Agencia Central de Inteligencia (C.I.A) ha tenido un interés activo en el UAV MQ-1 Predator desde su inicio. El C.I.A. Ha estado desarrollando drones aéreos para reconocimiento y recopilación de inteligencia desde la década de 1980.

El C.I.A. ayudó a supervisar algunos de los primeros vuelos de prueba y la capacitación que involucró al sistema Predator, y la agencia ha utilizado activamente la aeronave para algunas de sus operaciones en el extranjero, especialmente en los Balcanes. Otros países también han expresado interés en utilizar el sistema Predator para operaciones militares, incluido Canadá.