¿Qué puede considerarse una represalia en el lugar de trabajo?

La represalia es una venganza y puede evocar nociones de que Liam Neeson persigue a los secuestradores de su hija en "Taken". Las represalias en el lugar de trabajo no son tan dramáticas. O al menos, es de esperar que no sea tan dramático.

Pero las represalias en el lugar de trabajo pueden ser devastadoras y pueden (pero no siempre) violar la ley. Entender las reglas sobre la represalia en el lugar de trabajo es fundamental para los miembros del personal de Recursos Humanos, los gerentes y cualquier persona que tenga una posición de influencia en el negocio.

¿Cómo se ven las represalias?

Jane llega al departamento de recursos humanos y dice: “John me sigue pidiendo citas. Le dije que no y le pedí que parara ”. John tiene un alto rendimiento, por lo que transfieres a Jane a otro turno menos deseable.

Este es un caso clásico de represalia. Jane se quejó de acoso sexual, y la castigaste moviéndola a un turno diferente. Ahora, puede decir "pero su salario sigue siendo el mismo, su título y antigüedad no se vieron afectados. Esto no es una represalia. Y además, Jane ni siquiera dijo que era acoso sexual ".

El empleado no tiene que usar las palabras mágicas para recibir protección legal por sus acciones. Jane se quejó de comportamiento sexual no deseado en su departamento; por lo tanto es una queja de acoso sexual. La transferencia toma represalias contra Jane.

Bob tiene 40,000 seguidores en Twitter, incluyendo varios compañeros de trabajo. Él publica una foto de su recibo de pago. "¿Puedes creer que Acme Inc. paga salarios tan terribles?"

Uno de sus compañeros de trabajo toma una captura de pantalla y se la presenta. Bob ha nombrado a la compañía, y muchas personas han respondido y han retuiteado su tweet. Como resultado, llama a Bob a la oficina y le dice que ha violado la política de redes sociales de la empresa, y al hacerlo, lo suspende por dos semanas sin pagar.

Esta es una represalia ilegal por actividades concertadas. (De acuerdo con la Junta Nacional de Relaciones Laborales, "si los empleados son despedidos, suspendidos o penalizados de alguna otra manera por participar en actividades grupales protegidas, la Junta Nacional de Relaciones Laborales luchará para restaurar lo que fue retirado ilegalmente.)

En otras palabras, los empleados pueden discutir sus condiciones de trabajo con sus compañeros de trabajo, y hablar sobre el pago está cubierto por esa ley. No importa que muchos otros lo hayan visto en Twitter. La Junta Nacional de Relaciones Laborales aún considera sus comentarios concertados.

Ahora, por supuesto, hay casos en que las represalias son mucho más visibles. Steve se queja de discriminación racial. Inmediatamente despides a Steve por una mala actitud. Pero, las actividades y acciones como las transferencias son mucho más difíciles de precisar.

¿Las represalias son siempre ilegales?

No es. Las represalias solo son ilegales cuando la acción que precede a las represalias está protegida por la ley. Esto puede variar de estado a estado. Siempre es ilegal tomar represalias contra un empleado por acciones como el acoso sexual, la discriminación racial y las actividades concertadas en el lugar de trabajo. Algunos estados tienen protecciones contra los denunciantes que protegen a los empleados que mencionan una variedad de actividades ilegales, pero no todas.

Si un empleado presenta una queja sin fundamento, las represalias pueden ser legales y pueden ser ilegales. Por ejemplo, si Jane se queja de que John la está acosando sexualmente, usted investiga y descubre que en realidad John solo la invitó a salir una vez. De hecho, descubrió que Jane dijo que no y que nunca más la molestó.

Pero, todavía no puedes tomar represalias contra Jane mientras ella realmente creyera que John se comportó ilegalmente. Pero, si investigas y descubres que Jane quería el mejor cambio de John, por lo que ella formuló su queja, entonces puedes tomar medidas y tomar represalias.

El problema crítico es que un empleado debe tener una creencia sincera de que lo que informaron es ilegal. De lo contrario, se permite la represalia.

Las represalias no detienen las consecuencias

Es posible que tenga una situación en la que un empleado tenga un desempeño deficiente y, justo antes de que lo disciplinara o despidiera, presenta una queja. Esa queja no niega ningún otro desempeño o acción del empleado. Sin embargo, si no tiene documentación antes de la reclamación, actuar después de presentar la reclamación parecerá una represalia ilegal.

Si tiene documentación, puede continuar por el camino disciplinario, pero considere que el bajo desempeño es el resultado del acoso o la discriminación, en lugar de una situación completamente diferente.

¿Cómo se detiene la represalia?

Hacer una política simple de "no represalias" no resolverá todos sus problemas. (Por supuesto, una política nunca resuelve todos los problemas). Debe considerar cada situación cuidadosamente y por sus propios méritos. Volviendo a Jane y John, ¿cómo respondes? Si determinas que el comportamiento de John no fue lo suficientemente grave como para ser castigado, sin embargo, Jane ya no desea trabajar con él, ¿cómo procedes?

Si transfieres a John al cambio menos deseable, lo estás castigando por algo que no hizo. Transferir a Jane es una represalia siempre y cuando ella haya creído sinceramente que John la acosó. Resolver tal situación puede requerir una negociación seria y una reflexión cuidadosa.

También es posible que deba sentarse con Jane y explicar por qué el comportamiento de John no fue acoso, y que si ella desea cambiar a un turno diferente, puede hacerlo, pero de lo contrario, todavía tiene que trabajar con John. Explíquele que transferir a John cuando haya concluido que no hizo nada malo, es una decisión equivocada para el negocio.

Debe capacitar a sus gerentes para que no tomen represalias y reportar todas las quejas protegidas a Recursos Humanos. Eso le ayudará a garantizar que no se tomen decisiones de represalia y que investigue todas las posibles acusaciones.

Recuerde, si un empleado lo demanda a usted y usted gana por los hechos, aún puede perder las represalias reportadas si trató mal al demandante. Es por eso que es fundamental reflexionar sobre sus acciones antes de tomarlas e incluso considerar discutir el curso de acción correcto con un abogado de derecho laboral.