Definición de antagonista para los escritores de ficción

Un antagonista en una obra de ficción es un personaje que se opone a un protagonista, el personaje principal que a menudo es el héroe de la historia. Un antagonista, cuando hay uno, proporciona el conflicto de la historia al crear un obstáculo para el protagonista de una historia.

Para entender el papel de un antagonista en la ficción, piense en la estructura clásica de un viejo occidental. El héroe de la historia, con un sombrero blanco, es el protagonista. Él está tratando de hacer el bien para la gente del pueblo o aldeanos de alguna manera. Sin embargo, pararse entre él y lograr eso es el villano de la historia, que lleva un sombrero negro. Él es el antagonista, y el protagonista debe derrotarlo para completar cualquier buena acción que sea su tarea.

Esto obviamente es una mirada simplista a los roles de los protagonistas y antagonistas, y la buena literatura nunca es tan simple. Las historias son más ricas cuando los lectores pueden empatizar con los protagonistas y los antagonistas por igual, e incluso cuando los lectores pueden plantear preguntas sobre si un personaje es realmente un antagonista.

Cambio de roles

Count Dracula es uno de los villanos más icónicos de la literatura inglesa, y ciertamente se ajusta a la definición clásica de antagonista. Jonathan Harker intenta casarse con Mina Murray, pero el misterioso vampiro Drácula viaja a Londres y usa su encanto para seducir a Mina. Para rescatar a Mina, Harker y sus amigos, el Dr. Abraham Van Helsing, el Dr. John Seward, Arthur Holmwood y Quincey Morris, deben cazar y matar a Drácula.

Eso parece bastante sencillo, excepto en la novela clásica de Bram Stoker, "Drácula", el antagonista impulsa la historia y pone en marcha los acontecimientos. La compra de propiedades de Drácula en Londres impulsa la visita de Harker a Transilvania, y el deseo de Drácula de mudarse a Londres y establecerse allí impulsa el resto de la historia. Su ataque a la amiga de Mina, Lucy Westenra, motiva a los demás a responder y frustrar los esfuerzos de Drácula. En este ejemplo, se puede argumentar que el antagonista y sus objetivos están impulsando la historia, y el protagonista y sus amigos están poniendo obstáculos para tratar de frustrar los esfuerzos del antagonista.

Ya sea que la interpretación de los roles retenga el agua es menos importante que la forma en que Stoker le da a su antagonista la profundidad de carácter suficiente para que los lectores puedan formular la pregunta y explorar sus posibilidades.

Más de uno

En el distópico de Margaret Atwood "El cuento de las criadas", el protagonista de Offred se enfrenta a múltiples antagonistas que conforman la nación de Galaad. Como sirvienta, Offred sirve al comandante y a su esposa, Serena Joy, y el trabajo de Offred es ayudarlos a producir descendencia. El comandante y su esposa ciertamente son antagonistas, al igual que la tía Lydia, quien ayuda a dirigir un centro de reeducación al que enviaron a Offred para que se adoctrinara en preparación para su papel como sirvienta.

Incluso Nick, un guardián de Galaad de quien Offred se hace amigo, y Ofglen, una compañera de servicio, pueden ser vistos como antagonistas en el sentido de que Offred nunca puede estar segura de si puede confiar en ellos. De hecho, casi no hay personajes con los que se pueda confiar por completo porque nunca sabe qué motivos secretos podrían tener. Este secreto y desconfianza, podría argumentarse, es el verdadero antagonista de la historia, y los personajes que se interponen entre Offred y su libertad son simplemente representantes de ese secreto y desconfianza.

Jugando a ambos lados

Al igual que Drácula, casi un siglo antes que él, Hannibal Lecter de Thomas Harris se ha convertido en un villano icónico, pero ¿es un verdadero antagonista? Introducido en las novelas "Dragón rojo" y "El silencio de los corderos", Lecter desempeña un papel similar en ambas historias. Ayuda a los protagonistas a detener a los verdaderos antagonistas de las historias. En el caso de "Red Dragon", la percepción de Lecter ayuda al agente del FBI Will Graham a rastrear a un asesino en serie conocido como Tooth Fairy. En "El silencio de los corderos", ayuda a la aprendiz del FBI Clarice Starling a localizar a otro asesino en serie conocido como Buffalo Bill.

Por más malvado, manipulador y egoísta que sea Lecter, podría decirse que ni Graham ni Starling habrían tenido éxito sin su ayuda. En ese sentido, su consejo es una herramienta importante para los protagonistas de las historias. Sin embargo, Lecter tiene sus propios motivos y se comunica en secreto con el hada de los dientes detrás de la espalda de Graham. En el caso de Buffalo Bill, él sabe más sobre el asesino de lo que está dispuesto a compartir, utilizando su conocimiento como una herramienta de negociación en sus tratos con Starling y poniendo en marcha eventos que crean una apertura para su escape.