Abogado encuentra la pasión como defensor del derecho ambiental

Laura Godfrey Zagar es una abogada de San Diego que practica el derecho ambiental y los litigios. Como socia en la práctica de Medio Ambiente, Energía y Recursos en Perkins Coie, ha desempeñado un papel destacado en varias líneas de transmisión innovadoras y proyectos de energía renovable. Regularmente administra proyectos multijurisdiccionales, complejos de energía e infraestructura, así como también complejos litigios ambientales.

Laura representa a las empresas de servicios públicos, desarrolladores de energía y otros ante las agencias federales, estatales y locales. Su experiencia en proyectos incluye numerosas líneas de transmisión importantes, así como proyectos eólicos y solares. Laura tiene una amplia experiencia con la Comisión de Servicios Públicos de California, así como con las agencias federales, estatales y locales de uso de la tierra y recursos naturales. Un área de su conocimiento en profundidad es el proceso de planificación de la transmisión, particularmente como lo lleva a cabo el Operador Independiente de Sistemas de California (CAISO).

Aquí le damos un vistazo a Laura y al trabajo que realiza en el campo del derecho ambiental, y por qué le apasiona su trabajo.

1. ¿Por qué decidiste ir a la escuela de derecho (y adónde fuiste) y convertirte en abogado?

Me gustaría tener una explicación sabia y razonada de por qué fui a la escuela de leyes, pero no lo hago. Al salir de la universidad, erróneamente pensé que mis opciones eran limitadas (escuela de posgrado, consultoría, banca de inversión o escuela de leyes) y la escuela de leyes era la más atractiva de esas opciones. En retrospectiva, esta visión no fue precisa.

Sin embargo, no me arrepiento de mi decisión, ya que la escuela de derecho era la opción correcta. Disfruté aprendiendo a pensar como un abogado y cómo las respuestas correctas a un problema no siempre son tan blancas y negras como pensamos inicialmente.

2. ¿Por qué elegiste tu área de práctica? ¿Qué te emociona?

Escogí el derecho ambiental y energético inicialmente porque las personas que trabajaban en esta área, tanto dentro de la firma como de los clientes, solían estar basadas en el buen sentido del humor. Sin embargo, lo que me mantuvo en el área de práctica son los temas interesantes e importantes que enfrentamos como sociedad en las áreas de energía y medioambiente. Es significativo contribuir a la respuesta de nuestra sociedad a estos desafíos. En resumen, cuando enciendo las luces, es muy gratificante saber que ayudé a que eso sucediera.

3. Háblame sobre el trabajo que haces en tu práctica de Medio Ambiente, Energía y Recursos. ¿En qué casos has trabajado?

Mi práctica es un híbrido interesante de trabajo regulatorio, transaccional y de litigios. Gran parte de mi trabajo se centra en ayudar a los clientes a navegar por los complejos esquemas regulatorios federales, estatales y locales que rigen el desarrollo de proyectos de energía e infraestructura. Por ejemplo, he asistido a clientes en el desarrollo de grandes proyectos de líneas de transmisión en el sur de California que cruzan tierras federales, estatales y varias comunidades.

A menudo hay muchas agencias federales, estatales y locales que tienen una opinión sobre dónde y cómo deben construirse estos proyectos. Trabajando con mis clientes, ayudo a navegar este guante regulatorio para que el proyecto se construya con éxito de manera segura, a tiempo y en cumplimiento con las regulaciones ambientales. También represento a clientes en litigios que involucran problemas ambientales complejos, que van desde desafíos a proyectos de infraestructura hasta la remediación de una propiedad contaminada.

4. ¿Por qué es importante el derecho ambiental hoy?

Como sociedad, estamos enfrentando serios desafíos ambientales, especialmente el cambio climático. Con California liderando el camino a nivel mundial, casi todos los aspectos de nuestras vidas deben ser reimaginados. Nuestras casas se diseñarán de manera diferente, nuestra comida se cultivará de manera diferente, nuestros patios se verán diferentes y nuestros medios de transporte cambiarán. Las leyes ambientales son los principales impulsores de estos cambios, incluida la Ley de Aire Limpio, la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y los objetivos de reducción de energía renovable y / o gases de efecto invernadero en muchos estados.

5. Con muchos abogados que optan por una carrera en la práctica en solitario, ¿por qué elige una carrera firme?Debido a la naturaleza de mi práctica, es importante contar con un banco profundo de especialistas que puedan brindar experiencia a medida que surjan problemas en los principales proyectos de infraestructura que constituyen una gran parte de mi práctica. Si bien estoy muy bien informado sobre muchos de los problemas que surgen, como las especies en peligro de extinción y otros problemas de recursos naturales, estos proyectos a menudo plantean inesperadamente una amplia gama de desafíos ambientales.

En Perkins Coie, puedo recurrir a expertos en casi todas las facetas de la legislación ambiental y de uso de la tierra en el proyecto cuando sucede algo inesperado.

6. ¿Qué más desea agregar sobre usted, su práctica o los consejos para abogados jóvenes?

Aliento a los abogados jóvenes a que eviten descartar la práctica de la ley porque no están disfrutando del área en la que pueden practicar inicialmente. Probé varias áreas antes de finalmente aterrizar en el área de práctica ambiental y energética. No todas las áreas de práctica son iguales, ya menudo cada una tiene su propia personalidad. Si bien alguien puede tener dificultades en la práctica de litigios comerciales tradicionales, puede prosperar en la práctica del uso de la tierra.

Para ayudar a determinar qué áreas pueden adaptarse mejor a su personalidad, hable con los profesionales en las áreas que le interesen para ver cuál es la mejor opción.