Jubilación a la vista para Boeing 747, Airbus A380

Donald Trump ha regañado a Boeing por el costo estimado de la próxima generación de aviones Air Force One. Si su opinión cambia, la estrategia de Boeing está por verse. Y si bien ni usted ni yo volaremos en Air Force One en el corto plazo, se está produciendo un cambio más significativo en la industria de las aerolíneas que cambiará la forma en que viaja el público, y ha pasado casi desapercibido para cualquier persona ajena a la industria.

El Jumbo Jet se va

El transporte en jet de cuatro motores más reconocible en forma de la épica Boeing 747 se está convirtiendo rápidamente en una reliquia. La "Reina de los cielos" está transmitiendo su corona a una era de aviones más joven y delgada.

Creado en la década de 1960

Concebido y creado en la década de 1960 para transportar a los pasajeros del mundo sobre los océanos y en todo el mundo, el Boeing 747 estaba destinado a ser el futuro del vuelo transoceánico de larga distancia. Y durante casi 50 años, ha hecho exactamente eso. Con su capacidad para transportar 500 pasajeros 7,000 millas (o 274,000 libras de carga más de 2000 millas) sin escalas, el 747 dio origen a Boeing y la industria aeroespacial de los Estados Unidos en un período importante en la historia, el período durante y después de la Guerra Fría.

En 1966, se produjeron más de 80 747. Para 1991, el número había aumentado a más de 120 a medida que aumentaba el negocio del transporte aéreo. Mientras tanto, la industria de la aviación tal como la conocíamos ya estaba cambiando. El sistema de centro y radios que llevó a los pasajeros a un punto central de desembarque donde se podían cargar a bordo de los aviones de pasajeros de cuatro motores gigantes ya se estaba volviendo engorroso. Los pasajeros siempre quieren vuelos directos y, a medida que los centros principales se vuelven cada vez más congestionados, las aerolíneas se desplazan hacia vuelos más directos desde aeropuertos satélites y ciudades más pequeñas, un servicio mejor proporcionado por aviones bimotores como el 787 Dreamliner y el Airbus A350.

Y a medida que estos aviones bimotores de bajo consumo de combustible se han aprobado para ETOP, están sirviendo a las rutas transoceánicas que alguna vez fueron el dominio del 747. Boeing nunca volvió a producir hasta 80 747 aviones, y después de entregar su 1500 ° 747 en junio. 2014, la compañía producía menos de 10 por año. En enero de 2016, Boeing anunció que reduciría aún más la producción de los 747, a solo seis por año.

Desplazados por el Boeing 777

Hoy en día, el 747 está siendo desplazado por versiones más grandes de aviones bimotores como el Boeing 777, que ahora se está estirando para acomodar a más de 400 pasajeros, con versiones aún más grandes en el tablero de dibujo, y el Boeing 787 Dreamliner. Boeing dice que pronto podría interrumpir la producción del 747, citando una baja demanda de rutas internacionales y un lento crecimiento del mercado mundial de carga.

El 747 no es el único jet jumbo alrededor. Al menos otros dos jets de cuatro motores de pasajeros han servido en los mercados junto al Boeing 747 durante su reinado y continuaremos viendo a algunos de ellos en el aire durante los próximos años. El Airbus A340 dominó el mercado de larga distancia antes de que la certificación ETOPS bimotor se convirtiera en una cosa, y el Airbus A380, que se cree que es la respuesta mundial a los vuelos de larga distancia, también se encuentra al final de su tiempo, aunque a los Emiratos no les gustaría pensar en eso El Airbus A340 tiene cuatro motores, lo que lo hace inmune a las restricciones de los ETOP y, por lo tanto, una opción obvia y popular para las aerolíneas que operan vuelos de pasajeros en el extranjero, pero fue rápidamente reemplazada por un nuevo y mejorado avión bimotor.

El A340 entró en servicio por primera vez en 1993, pero en un lapso de 10 años, la compañía perdió a la mayoría de sus clientes del A340 con el 777 de Boeing, un avión bimotor más nuevo, más eficiente en el consumo de combustible y de mayor alcance, con todas las campanas y silbidos. Boeing pudo obtener rápidamente ETOPS 240 y más allá para el 777 con sus motores más nuevos, lo que lo convierte en un sustituto adecuado para el A340 y esencialmente elimina cualquier posibilidad de que el avión más viejo. Aproximadamente 227 aviones A340 seguían en servicio a partir de 2015, pero la producción se detuvo en 2011.

Cómo el A380 está cambiando la aviación

El A380 también ha sido víctima de los tiempos cambiantes en la industria de la aviación y la economía global. Además de la desaceleración económica mundial a principios de la década de 2000, el A380 se enfrentó a muchos problemas. El momento para el desarrollo del A380 no podría haber sido peor. Dañado por retrasos en la producción, se introdujo en 2005, más tarde de lo planeado y después de los ataques terroristas contra el World Trade Center en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001, que sacudieron a la industria de la aviación en todo el mundo y causaron un importante descenso en los viajes aéreos. y una recesión global.

Además, el jet jumbo de dos pisos recientemente diseñado encontró varios problemas de crecimiento, como fallas de diseño y desafíos de infraestructura aeroportuaria. Esto, justo cuando el sistema de transporte aéreo comenzó a evolucionar para incluir aviones bimotores más eficientes, como el A350, 777 y 787, más operadores de bajo costo y una disminución en las rutas de hubs y radios en favor de los puntos a punto. rutas de puntos. Con un alcance competitivo y una mejor eficiencia, estas nuevas aeronaves consumieron rápidamente cualquier monopolio de ruta que pudiera haber tenido el A380.

Agregue a esto una disminución en los factores de carga en general, y no es sorprendente que las aerolíneas comenzaran a descargar el A380 y cancelar los pedidos pendientes. Airbus originalmente planeaba producir 45 A380 por año. La producción alcanzó su punto máximo en 2013 con 42 y ha caído precipitadamente desde entonces, con solo dos aviones producidos en 2015.

Airbus confiando en los Emiratos

Hoy, Airbus confía en Emirates para casi la mitad de las ventas de su A380 (Emirates ordenó 142 de ellos) y Boeing confía en el mercado de carga aérea para mantener vivo el 747. En octubre de 2016, UPS ordenó 14 aeronaves 747-8, y el potencial de crecimiento aún existe para los transportistas de carga como UPS y FedEx, considerando el crecimiento de las compras por Internet y los negocios a gran escala como Amazon.com. UPS y otros operadores de carga están en buena forma para continuar su crecimiento, aunque se prevé que el crecimiento sea más lento de lo esperado.

Y es posible que British Airways haya retirado algunos de sus 747, pero también se ha comprometido a mantener alrededor de 40 si se trata de los 747 aviones restantes durante los próximos 10 años.

Dado que UPS y British Airways son los únicos jugadores importantes que aún están en el juego, ¿cuánto tiempo más permanecerá en servicio este icónico avión?

747 planes de jubilación

En 2014, Delta Air Lines anunció que eliminaría su flota de aviones Boeing 747 para 2017. Para 2016, la aerolínea solo operaba nueve 747. Y a principios de 2016, United Airlines anunció inesperadamente que la compañía aceleraría el retiro de sus 747 restantes, y se espera que el servicio finalice por completo en 2018. KLM anunció en 2015 que retiraría toda su flota de 747 aviones, aunque la compañía dijo tenía la intención de extender el retiro de sus últimos 22 aviones durante un largo período de tiempo, incluso más allá de 2020.

Singapore Airlines, Air France y Cathay Pacific, entre otros, también han anunciado 747 planes de jubilación. Algunos ya han retirado completamente sus 747s.

Para las aerolíneas, quizás para los pasajeros, y para el medio ambiente, los aviones más eficientes en combustible y más respetuosos con el medio ambiente, junto con las rutas más directas, son una progresión positiva. Y así, como los grandes trasatlánticos de antaño, las grandes naves del cielo, ineficientes y asfixiantes de gas, han visto su día. Es un momento agridulce para aquellos que vieron cómo el Boeing 747 se convertía en famoso, fueron testigos de cómo cambió el transporte aéreo y de la economía global como lo conocíamos, y ahora lo veremos volar hacia el atardecer.