La diferencia entre asistentes legales y asistentes legales

Los términos "paralegal" y "asistente legal" se han usado de manera intercambiable a lo largo de los años y con buena razón. Estos profesionales legales desempeñan funciones similares dentro de un bufete de abogados, y a menudo son referidos en el mismo contexto en decisiones legales dictadas por los tribunales.

Las reglas de los tribunales no distinguen entre ellas y las asociaciones de abogados rara vez distinguen entre los roles al establecer reglas para la práctica. Dicho esto, los asistentes legales y los asistentes legales no deben confundirse con los secretarios legales que generalmente no comparten las mismas responsabilidades.

¿Qué es un asistente paralegal?

El término "asistente legal" se entiende ampliamente para describir a una persona calificada a través de educación, capacitación o experiencia laboral para realizar un trabajo legal sustancial bajo la guía y supervisión de un abogado. Lo mismo se aplica a menudo a los asistentes legales, pero la Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos hizo una distinción entre los dos roles en 2004.

Se agregó "paralegal certificado" para abordar a aquellos que han aprobado el examen de certificación NALA. Otros profesionales solo pueden referirse a sí mismos como "asistentes legales". Las encuestas de la industria paralegal han revelado una preferencia abrumadora por parte de los asistentes legales por este título sobre el de "asistente legal".

Los dos términos, "paralegal" y "asistente legal", todavía se usan indistintamente en la industria legal, pero la tendencia creciente es usar el título de "paralegal" para los empleados certificados.

Deberes de los asistentes legales contra asistentes legales

Los asistentes legales y asistentes legales realizan muchos de los deberes que un abogado tendría que atender personalmente si no contratara a un profesional de este tipo. Realizan investigaciones legales y redactan alegatos, contratos, arrendamientos y otros documentos judiciales y judiciales.

Ayudan con la preparación de la prueba y generalmente pueden ayudar a los clientes respondiendo muchas de sus preguntas. Sin embargo, no pueden dar consejos legales o guiar a los clientes hacia un curso de acción u otro. Además, no pueden firmar alegatos u otros documentos, que deben ser revisados ​​y firmados por el abogado.

La mayoría de los abogados facturan sus horas de asistente legal o asistente legal a sus clientes, tal como lo harían con su propio tiempo, pero a una tasa más baja. Por ejemplo, pueden facturar $ 100 por hora por el asistente legal o asistente legal y $ 300 por su cuenta. Sin embargo, los asistentes legales y asistentes legales no reciben este dinero directamente, ya que normalmente reciben sueldos fijos a través de la firma.

Secretarios Legales vs. Paralegales y Asistentes Legales

Muchos bufetes de abogados llaman a sus secretarios legales "asistentes legales" para que puedan justificar la facturación a los clientes por el horario de estos empleados, pero los deberes de un secretario legal suelen ser más limitados. Pueden redactar correspondencia y, por lo general, organizar archivos y realizar procesamiento de textos, transcribir el dictado del abogado de los dispositivos de audio y seguir sus instrucciones para otras tareas. Atienden llamadas telefónicas, pero generalmente no se les confían las respuestas a las preguntas de los clientes.

Más comúnmente, redactarán esas preguntas en una nota que se transmite al abogado para que tenga una comprensión completa de las preocupaciones y necesidades del cliente cuando devuelva las llamadas. Las secretarías legales fijan citas y citas en la corte y eventos en cada caso. También pueden encargarse de otras tareas administrativas, como facturar a los clientes.

La mayoría de los bufetes de abogados utilizan los términos "paralegal" y "asistente legal" para evitar confusiones con las funciones de secretaría y de apoyo legal.