La Guardia Ceremonial de la Marina de los Estados Unidos

Un mar de uniformes blancos trabaja al unísono para † inspirar y entretener mientras se mueve con la precisión de una máquina bien engrasada. El grupo se mueve de forma fluida y cohesiva a lo largo de su rutina, cada paso está perfectamente sincronizado, todos los pies golpean el suelo y se levantan de nuevo exactamente en el mismo momento. Mirar a través de la formación no revela esencialmente diferencias entre las docenas de individuos en el campo. Cada uno se enfoca en un objetivo común: exhibir una impecable exhibición de habilidad y determinación para aquellos que se reúnen en las gradas.

A simple vista desde lejos, los artistas parecen ser una banda de música o algún otro grupo que ofrece entretenimiento de medio tiempo en un evento deportivo. Sin embargo, algo distingue a este grupo. A medida que uno se acerca al campo, él o ella no notarán miradas de emoción en las caras de los intérpretes a medida que cada movimiento se dispara sin ningún problema. Ni uno. Este grupo de élite se ocupa de sus asuntos con una seriedad de cara de piedra que haría que los guardias reales de fama mundial del Palacio de Buckingham se sonrojaran.

En ese momento, la Guardia Ceremonial de la Armada de los EE. UU., Para muchas personas, la misma cara de la Armada, ha llegado al vértice, la cima de la perfección.

Tratar de alcanzar la perfección, ya sea durante una exhibición de campo emocionante o durante los funerales más sombríos, no es fácil. El proceso hace que los marineros jóvenes de primera categoría se enfrenten a una rutina constante de perforar, brillar, pulir y arreglar que, para la mayoría, es peor que cualquier otra cosa que se enfrenta en la capacitación de reclutas. El viaje culmina con los reclutas de una sola vez que se convierten en miembros de la guardia y trabajan rutinariamente en funerales, simulacros y ceremonias memorables en todo Estados Unidos.

Para esos marineros, todo comienza en la sede de la Guardia Ceremonial en Washington, DC, donde los aprendices que salen del campo de entrenamiento se reúnen para prepararse para un período de dos años como guardias.

"Aquí es donde comienza toda la diversión", dijo Gerald Konkol, el jefe principal de la guardia, jefe de maquinista principal (SS). “Toda la gloria para estos muchachos comienza con el primer día que entran por la puerta aquí. A partir de ahí, pasan a representar a la Armada ".

Sin embargo, es difícil encontrar hasta el más mínimo fragmento de gloria durante las primeras semanas que los aprendices pasan en la capital de nuestra nación. A su llegada, cada nuevo aprendiz comienza inmediatamente un ciclo de entrenamiento de seis semanas que convierte al recluta en bruto en un miembro de guardia básico. Durante ese tiempo, sus colegas no reconocen a los aprendices como guardias completos. De hecho, a los aprendices ni siquiera se les permite hablar con otros guardias; Eso solo viene después de completar el período de entrenamiento.

No le toma mucho tiempo a un aprendiz darse cuenta de que estar estacionado con la guardia y ser un miembro de la guardia real son dos cosas totalmente diferentes.

"Usted descubre que tiene que trabajar muy duro para tener éxito aquí", dijo el aprendiz de Seaman Chris Simpson, un aprendiz en su cuarta semana con el guardia. "De inmediato te tienen recortando las cuerdas de tus uniformes, zapatos brillantes y todo eso. Siempre estamos trabajando en nuestros uniformes. Definitivamente es mucho más difícil de lo que esperaba al principio ".

La vida de un aprendiz en la sede puede ser una experiencia difícil, con una amplia gama de inspecciones que demuestran ser una espina para el lado de un futuro guardia. El aprendiz típico, que está buscando un descanso después de la rutina de inspección del campo de entrenamiento, tiene un aspecto personal y uniforme examinado en casi todas las partes del día. La experiencia puede ser desalentadora para un nuevo Sailor.

"Tenemos inspecciones de habitaciones en la mañana antes del desayuno, inspecciones de servicios públicos después del desayuno, inspecciones de casilleros durante el día, inspecciones de servicios públicos en la tarde y podemos esperar una inspección sorpresa en cualquier otro momento", dijo el aprendiz de Airman Bob Cronyn acerca de la capacitación. Horario del pelotón.

“Además de eso, perforamos a lo largo del día. Es mucho más difícil que el campamento de entrenamiento. Los líderes del pelotón toman los estándares del campo de entrenamiento y lo suben un poco más ”.

Durante los exámenes rígidos, los inspectores fallan regularmente a los alumnos por no haber cortado todas las cuerdas del interior de los bolsillos de la camisa y no brillar en ambos lados de las hebillas de su cinturón de latón. Los aprendices también reciben inspecciones diarias de sus cortes de pelo, prensa de uniforme, guantes blancos y arandelas, entre otros elementos uniformes. Según Konkol, las inspecciones de gran intensidad son una parte necesaria de la vida de un guardia.

Estaban hablando de personas jóvenes que representan a toda la Armada cuando están allí, dijo. Cuando se encuentren en la fase de entrenamiento de seis semanas, debemos enseñarles a ser un guardabosques de aspecto afilado y disciplinado. Mucho de lo que hacen para las inspecciones es una extensión de nosotros que deseamos establecer una posición militar adecuada.

Además de las inspecciones de disciplina, los aprendices también deben aprender los cuarteles. La rutina permite a la mayoría de los aprendices solo un par de horas de sueño por noche.

Además de las inspecciones de disciplina, los aprendices también deben aprender las habilidades de un verdadero miembro de la guardia durante la fase de entrenamiento. Para hacer esto, los líderes del escuadrón de pelotones sometieron al grupo a una serie de ejercicios rigurosos con énfasis en la marcha y el manejo del rifle. El entrenamiento a veces continúa a lo largo del día, con varios descansos de comida y agua para mantener a los alumnos actualizados.

Cuando nos enfrentamos a un patrón diario de trabajo e inspecciones como esa, la idea de renunciar atraviesa muchas mentes de los marineros. Para los aprendices reales, mantener sus pensamientos entrenados en la meta final les ayuda a mantenerse enfocados.

Hay momentos en que uno se pregunta por qué eligió venir aquí, dijo el aviador Nathan Nehls. Pero sabemos que el sentimiento de orgullo que vamos a tener frente a tantos estadounidenses y nuestros padres es demasiado bueno para dejarlo pasar. Me mantiene en movimiento cuando quiero rendirme, pero a veces puedo acercarme.

La rutina enloquecedora recibe un giro adicional de los líderes de escuadrones de entrenamiento. A diferencia del campo de entrenamiento, donde los comandantes de la división de reclutamiento deben ser al menos un suboficial de segunda clase, el guardia usa un grupo de otros miembros de la guardia, generalmente E-3 y menores, para capacitar a los recién llegados.

Tener instrucción de marinero a marinero es visto como uno de los mejores elementos del ciclo de entrenamiento.

Hay una buena razón para ello, dijo el marinero Jason Ramspott, uno de los cuatro líderes de escuadrones de entrenamiento. Eran un grupo de chicos que han jugado este juego antes. Hemos sido aprendices, y hemos estado en las ceremonias.Creo que somos perfectos para entrenar a estos chicos. ¿Quién podría hacerlo mejor que las personas que lo han hecho antes?

Con esa intención, los líderes del escuadrón se convierten en una parte integral de la vida de los aprendices. Los dos grupos se acostumbran a verse en todo momento del día. El escrutinio constante ayuda a crear una relación especial de amor y odio entre los dos grupos.

En general, todos nos llevamos bien, dijo Simpson. Quiero decir, tenemos esos días en los que no podemos soportarlos y solo desearíamos que no estuvieran cerca, pero siempre los apreciamos. Han hecho las cosas que queremos hacer y están preocupados por cómo lo estamos haciendo. Quieren que tengamos éxito.

La aprendiz de marinero Emily Chvosta, otra de las líderes de escuadrones de entrenamiento, se hace eco de ese pensamiento. Chvosta dice que el trabajo la hace sentir como algo más que un instructor para los futuros guardias.

Definitivamente eran mentores y líderes de pelotón, dijo Chvosta. Estamos todos estos marineros durante todo el día durante seis semanas. Los perforamos, inspeccionamos y somos el primer eslabón de su cadena de mando. Si tienen un problema con algo relacionado con la capacitación o incluso con algo personal, pueden acudir a nosotros y hablar sobre ello. Queremos asegurarnos de que aprendan las formas de un guardia, pero también queremos ver que no están demasiado abrumados con todo.

Si un alumno tiene un problema, hay mucho tiempo durante el día para que lo mencionen. El día típico de los aprendices comienza antes de las 6 a.m., con inspecciones en la sala de la mañana. Luego, después de un día lleno de inspecciones e instrucciones, su día termina mucho después de la puesta del sol con una oleada de planchado, brillo y recortes de cuerdas en sus cuarteles. La rutina permite a la mayoría de los aprendices solo un par de horas de sueño por noche.

Definitivamente no duermes mucho; Tal vez una hora o dos por noche por un tiempo, dijo el aprendiz de aviador Andrew Bartlett, un nuevo miembro del grupo de despedida de los guardias. Bartlett terminó su fase de entrenamiento a principios de julio. Si no te acostumbraste a ir sin dormir en el campo de entrenamiento, tendrás que aprender temprano aquí. Es algo duro para algunos.

En general, no es exactamente el tipo de vida que la mayoría de los reclutas imaginan cuando están entrando en los últimos días de Boot Camp. Incluso puede sonar como algo que la Marina obliga a los grupos de nuevos marineros a hacer. Nada mas lejos de la verdad. Si bien hay requisitos que cada miembro potencial de la guardia debe cumplir, cada persona enviada a la guardia ceremonial elige la asignación durante el campamento de entrenamiento. A cambio de la asignación, la mayoría de los seleccionados suspenden voluntariamente la escuela A para tener la oportunidad de ir a Washington, D.C.

Durante sus dos años con el guardia, una vez que los participantes completan el período de seis semanas, los otros miembros con más experiencia finalmente los reconocen como guardias completos. Es un momento que los alumnos esperan. Los marineros que seleccionan escuelas A no pueden avanzar más allá de la E-3.

A pesar de eso, la elección es fácil para algunos.

Para mí, fue una oportunidad de hacer algo que no muchas otras personas pueden hacer, dijo Ramspott sobre su decisión de unirse a la Guardia Ceremonial. La mayoría de nosotros terminamos obteniendo escuelas A garantizadas después, pero lo principal para mí es tener la oportunidad de representar a toda la Marina todos los días. Es un gran honor.

Aquellos sin escuelas A son elegibles para avanzar a la tercera clase de suboficiales en tarifas que no requieren escuelas A.

Cuando se unen y se convierten en guardias, obtienen oportunidades que la mayoría de los otros marineros nunca reciben. Muchos miembros de la guardia actual han asistido a ceremonias especiales en la Casa Blanca, en la Tumba del Soldado Desconocido, en las comisiones de los barcos y otros eventos. Chvosta recuerda con cariño uno de esos eventos.

Me di cuenta de la importancia de lo que hago cuando estuve allí para el anuncio del nombre de CVN 77 - USS George H.W. Arbusto. Estaba parado cerca de Bush para la ceremonia. En cierto modo yo era parte de la historia. Nada supera eso.

En el poco tiempo libre que tienen, los alumnos pueden disfrutar de las comodidades de las habitaciones de sus barracas, que son comparables en calidad a una cadena de hoteles. Seguro que son bonitas habitaciones, dijo SA Chesed Johnson. Con algunos de los otros navegantes con los que he hablado, puedo ver que lo tenemos bastante bien. Son como un apartamento en miniatura de dos habitaciones. Tienen que ser mejores que la mayoría de los otros cuarteles de la flota.

Una vez que los participantes completan el período de seis semanas, los otros miembros con más experiencia finalmente los reconocen como guardias completos. Es un momento que los alumnos esperan.

No estoy seguro de cómo se sentirá, pero no puedo esperar, dijo Simpson. Sé que todos somos bastante E-2 y E-3, pero tener su respeto significa mucho para nosotros. Es algo para lo que trabajamos desde el segundo que llegamos aquí.

Después de su período de entrenamiento de seis semanas, los antiguos aprendices luego se unen a la 1ª División en uno de los pelotones de la fiesta de tiro y al portador del cofre, o la 2ª División en uno de los equipos de simulacros y de colores.

Según Konkol, decidir quién va a qué parte del comando es un proceso difícil. Realmente nos fijamos en tres cosas cuando decidimos eso, dijo. Siempre intentamos ir con los deseos del individuo, pero también queremos echar un vistazo a las habilidades del aprendiz. A veces, una persona se destaca en ciertas áreas más que otras. Y siempre está el problema de la tripulación. Tenemos que hacer cosas que nos mantendrán en el nivel de personal adecuado en cada pelotón.

Y para los antiguos alumnos, ese punto es cuando sienten por primera vez que han alcanzado un cierto nivel de perfección. Te sientes invencible por un rato, dijo Bartlett sobre sus primeros días como miembro oficial de la guardia. En cierto modo, es uno de los momentos más orgullosos de tu vida aquí.