Los fundamentos de ser un asociado de BigLaw

Para muchos estudiantes de derecho, un trabajo en una gran firma de abogados ("BigLaw") es el santo grial, el trabajo soñado, la experiencia de "cómo sabrás que has llegado". Pero, ¿trabajar en BigLaw es todo lo que parece? ¿Qué hacen los asociados de grandes firmas de abogados todo el día, de todos modos? ¿Las horas valen la pena el dinero? Vamos a descomponerlo.

¿Qué ganan los asociados de BigLaw?

Es cierto que los asociados de BigLaw se ganan una vida muy respetable, particularmente fuera de las áreas con altos costos de vida como la ciudad de Nueva York o San Francisco. Los salarios iniciales para los asociados entrantes del primer año son de $ 160,000 más bonos, que varían según el año.

Pero la mayoría de los asociados de BigLaw trabajan duro por ese dinero. En muchas empresas, los asociados deben facturar (no trabajar, sino facturar) al menos 2,000 horas al año. Además de las largas horas, los asociados están “de guardia” en todo momento, lo que hace que reservar vacaciones, asistir a cenas familiares o incluso ir al gimnasio sea imprevisible.

¿Qué hacen los asociados de BigLaw?

¿Qué están haciendo los asociados de BigLaw en todo su tiempo en la oficina? En los primeros años, la mayoría de los asociados apoyan a más asociados y socios mayores y, por lo general, hacen una buena cantidad de trabajo duro.(Aunque esto está cambiando a medida que los clientes se niegan a pagar los asociados de primer y segundo año y los subcontratistas de procesos legales se encargan de las tareas de revisión de documentos de rutina).

Como asociado de primer o segundo año de litigio, se le puede solicitar que revise los documentos en respuesta a las solicitudes de documentos del abogado opositor para ver si responden a la solicitud y para ver si se aplica algún privilegio. Los abogados contratados a menudo hacen el primer nivel de revisión (o una computadora), por lo que se le podría encargar una revisión de segundo nivel, esencialmente para verificar el trabajo del revisor de primer nivel. Este trabajo es notoriamente tedioso, ¡pero es una buena manera de cumplir su cuota de horas facturables!

Los asociados de litigio en los primeros años también prepararán respuestas a otros tipos de solicitudes de descubrimiento, como interrogatorios y solicitudes de admisión, y revisarán las respuestas de descubrimiento del otro lado. También pueden coordinar y ayudar a supervisar el trabajo de expertos externos, ayudándoles a comprender el caso y redactar los informes periciales necesarios. Y, si el caso involucra declaraciones, los jóvenes asociados a menudo prepararán al abogado de mayor jerarquía que toma o defiende la deposición, redactando posibles preguntas y preparando carpetas de información útil para que el abogado depuesto esté al día.

(En muchos casos, también ayudarán a preparar al testigo, ya que están más cerca del caso y tienen una mejor idea de lo que es probable que se les pregunte).

En general, el rol de un joven asociado es ser los ojos y oídos de los abogados más veteranos, investigando los hechos del caso y brindando a todos la información que necesitan para evaluar qué argumentos legales se deben presentar de manera adecuada. A medida que los abogados jóvenes progresan, gradualmente se les asignarán tareas más complicadas, incluida la investigación legal y la redacción de notas para el tribunal.

En el lado corporativo, la situación es similar. Como socio muy joven de BigLaw, puede pasar gran parte de su tiempo haciendo la diligencia debida, que es la revisión de documentos en un contexto corporativo. Aquí buscará asegurarse de que los documentos subyacentes a una transacción respalden los números del acuerdo. También puede ser responsable de reunir y verificar todos los documentos en un acuerdo, una tarea crítica en un mundo donde una coma equivocada puede significar millones de dólares. A medida que avanza, asumirá una mayor responsabilidad en la negociación de los términos reales del acuerdo, dejando que más personas jóvenes se encarguen de los detalles.

Trabajar como asociado de BigLaw es exigente y gran parte del trabajo inicial puede ser tedioso. Pero, paga bien y se ve bien en un currículum, ¡así que los estudiantes de derecho todavía están haciendo fila para los trabajos!