Pausas de descanso y almuerzo en el trabajo

Los períodos de descanso y almuerzo son los horarios especificados por el empleador, durante los cuales los empleados no trabajan activamente en el trabajo. Los empleados usan el tiempo de descanso, que generalmente dura de cinco a 20 minutos por cuatro horas trabajadas, para comer, visitar el baño, leer, hablar con amigos, fumar y manejar asuntos personales.

El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) no tiene requisitos para los descansos proporcionados por el empleador y el tiempo libre para almorzar en el trabajo. Sin embargo, si el empleador suministra café durante el descanso del trabajo (generalmente 20 minutos o menos), se requiere que el empleador cuente estas horas como compensadas. También cuentan para la acumulación de horas elegibles para el pago de horas extra.

Los periodos de comidas, que suelen durar de 30 a 60 minutos, durante los cuales un empleado desayuna, almuerza o cena, son examinados de manera diferente por el DOL y varios estados. Los descansos para el almuerzo o la comida no son considerados como tiempo de trabajo por el DOL y no son resarcibles, a menos que el empleador lo decida o lo exija la ley estatal.

Los empleados no exentos son a menudo asignados a la hora del almuerzo. Los empleados exentos toman su hora cuando encuentran un horario conveniente. Los empleadores no necesitan permitir que los empleados salgan de las instalaciones de trabajo si, de lo contrario, están completamente exentos de sus deberes durante el período de comida.

Además, debe tener en cuenta que dos tercios de los estados tienen sus propias reglas sobre la duración del almuerzo o las pausas para la comida asignadas durante días de trabajo de diferentes duraciones. Incluso más estados tienen leyes relativas a los descansos y el almuerzo para los menores.

Respuestas comunes sobre comidas y descansos

Sí, un empleador tiene que pagar a un empleado no exento que trabaje durante el almuerzo sin permiso. Incluso si le ha dicho explícitamente a su empleado que tome un descanso, e incluso si el empleado se ha quedado sin tiempo, si ella continuó trabajando durante el descanso, debe recibir un pago. Puede disciplinar al empleado por el medio que prefiera, incluido el despido, pero se le debe pagar al empleado todo el tiempo trabajado.

Un empleador no puede acoplar la paga de un empleado exento que toma un almuerzo largo. Los empleados exentos reciben el mismo cheque de pago en cada período de pago, independientemente de cuántas horas trabajen. Entonces, si su empleado exento pasa dos horas en el almuerzo el martes, su cheque de pago sigue siendo el mismo.

Usted tiene que pagar a los empleados que se niegan a tomar descansos como lo exige la ley estatal. Usted es responsable. La responsabilidad de cumplir con la ley estatal recae directamente sobre los hombros del empleador. Asegúrese de que sus empleados tomen sus descansos.

Puede requerir que un empleado exento tome el almuerzo a cierta hora. Si bien debe otorgar a los empleados exentos el control general sobre la forma en que programan su día, puede exigir que tomen un descanso para almorzar a una determinada hora. Evalúe si esto es algo que es necesario y, si no lo es, permita que su empleado exento controle su propio horario.

Un ejemplo de dónde puede encontrar esto necesario es en el caso de un administrador de tienda exento. Siempre necesita un gerente de servicio, y puede programar almuerzos para que todos los gerentes no tomen un descanso al mismo tiempo.

¿Puede un empleador hacerle a un empleado no exento una pregunta relacionada con el trabajo mientras ella está almorzando? Sí, dentro de las limitaciones. Mientras esto se considere "de minimus" puede hacerlo. Por ejemplo, está bien decir: "Jane, ¿dónde está el archivo del proyecto Smith?", Pero no está bien decir: "Jane, ¿puedes conseguirme el archivo del proyecto Smith y sumar nuestro gasto hasta la fecha?" La última pregunta debe esperar hasta que termine su descanso.

Si los empleados quieren saltarse sus descansos e irse a casa temprano, ¿cuáles son las reglas? Esto depende de la ley de su estado y de sus necesidades comerciales. Si su estado requiere un descanso para almorzar, tienen que tomar el descanso. Si su estado no requiere descansos específicos, depende de las necesidades de su empresa determinar si eso es posible.

Puede o no tener sentido que usted permita que alguien se salte el almuerzo y se vaya a casa temprano, pero esa es una decisión de la gerencia. Tenga en cuenta que es posible que los empleados que no han tenido tiempo para comer no se desempeñen a un nivel tan alto como sea necesario.