Agente de extensión agrícola

Los agentes de extensión agrícola presentan información sobre los avances de la industria que pueden tener un impacto positivo en los agricultores locales y los productores de ganado.

Deberes

Los agentes de extensión agrícola viajan a lo largo de su región o distrito para proporcionar la información más reciente de la industria a agricultores, ganaderos, grupos comunitarios y grupos de jóvenes. Pueden presentar información sobre avances científicos, administración de fincas, mercadeo, producción y otros temas que son relevantes para las empresas agrícolas que operan en su área.

Los agentes deben estar familiarizados con los tipos de operaciones agrícolas que tienen lugar en su territorio. Estas actividades pueden incluir la producción de carne de res, la producción lechera, el cultivo de cultivos de regadío, la producción de fruta, la producción de huevos, la cría de caballos, la producción de cerdos, y más. Los agentes también deben estar familiarizados con la terminología técnica, el equipo y otras inquietudes relacionadas con cada área de producción.

Un viaje importante puede ser una parte del trabajo, especialmente si el agente tiene asignado un territorio grande. Los agentes pueden visitar granjas, ranchos, criaderos, lecherías, establos, huertos, campos, granjas de abejas, instalaciones acuícolas y una variedad de otros negocios agrícolas durante el transcurso de su día. También se puede requerir que los agentes asistan a una variedad de actividades de la comunidad como convenciones, ferias, eventos universitarios, campamentos y espectáculos 4-H.

Es posible que se requiera que los agentes de extensión agrícola trabajen las noches y los fines de semana según lo requiera su situación, aunque muchos agentes pueden trabajar en horarios de turno diurno normales. El trabajo para esta posición puede llevarse a cabo tanto en interiores como en exteriores, por lo que los agentes deben estar preparados para lidiar con las condiciones climáticas cambiantes y las temperaturas extremas.

Los agentes también deben ejercer la debida precaución al trabajar con animales grandes en el campo. Tomar las precauciones de seguridad adecuadas puede evitar que ocurran lesiones potencialmente graves. Un sólido conocimiento del comportamiento animal puede ser invaluable para aquellos agentes que se relacionan con los productores de animales.

Opciones de carrera

Hay muchos empleadores que contratan agentes de extensión agrícola, aunque generalmente están afiliados a agencias gubernamentales a nivel federal, estatal o local. Los agentes de extensión agrícola también pueden encontrar empleo en universidades con concesión de tierras, organizaciones de investigación y grupos de educación comunitaria. Algunos agentes también imparten cursos a través de su universidad o colegio comunitario.

Después de trabajar como agente de campo, el personal de extensión agrícola puede avanzar a puestos de mayor responsabilidad, como puestos en varios condados, cargos directivos o roles de liderazgo de programas. Algunos agentes de extensión también se involucran con los programas 4-H y otras organizaciones juveniles al asumir un rol de supervisión.

Educación y entrenamiento

Los aspirantes a agentes de extensión agrícola deben completar requisitos educativos importantes para incluso ser considerados para un puesto. Una posición de nivel de entrada en el campo de la extensión agrícola requiere una licenciatura como mínimo. Las maestrías son preferidas para muchas posiciones y mejoran en gran medida el currículum de un solicitante.

El grado que posee un agente de extensión puede estar en una de las muchas áreas que incluyen educación, agricultura, ciencia animal u otros campos relacionados. Los cursos que brindan capacitación en comunicaciones, tecnología, relaciones públicas, mercadeo agrícola, matemáticas y ciencias de la vida preparan al aspirante a agente de extensión para esta trayectoria profesional. Los nuevos agentes de extensión agrícola generalmente completan cursos de capacitación adicionales una vez que son contratados antes de comenzar su trabajo de campo.

Los agentes de extensión agrícola también pueden unirse a una variedad de grupos de miembros profesionales nacionales y locales. La Asociación Nacional de Agentes Agrícolas del Condado (NACAA) y la Asociación Nacional de Agentes de Extensión 4-H (NAE4HA) son dos de esos grupos que pueden proporcionar información valiosa, educación y contactos de la industria.

Salario

Según el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los EE. UU., El salario promedio de los agentes de extensión con una licenciatura fue de $ 44,993 en diciembre de 2010. Los agentes de extensión con una maestría alcanzaron un promedio de $ 57,889 en 2010. Los que tienen un doctorado El grado fue el mejor con un salario promedio de $ 69,375.

Por supuesto, los salarios iniciales para los nuevos agentes son notablemente más bajos. En Kentucky, por ejemplo, los nuevos agentes de extensión con una licenciatura y sin experiencia laboral comienzan con un salario base de $ 32,000. Aquellos con un título de maestría y sin experiencia laboral comienzan con un salario base de $ 36,000.En Carolina del Norte, los nuevos agentes de extensión comenzaron con un salario similar de $ 32,807 con una licenciatura y un salario de $ 38,124 si tenían una maestría.

Perspectiva de Carrera

La trayectoria profesional del agente de extensión agrícola debe seguir siendo una opción sólida para aquellos candidatos que tienen experiencia en agricultura o producción y la habilidad para educar a profesionales en la industria. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés), el crecimiento del empleo para los puestos agrícolas debería ser tan rápido como el promedio de todas las carreras desde 2008 hasta 2018.

Las personas con títulos avanzados, como una maestría o un doctorado, continuarán teniendo las mejores oportunidades para avanzar en el campo.