Guía para convertirse en un paralegal (asistente legal)

Un asistente legal, o asistente legal, es una persona en una profesión legal que realiza ciertas tareas que normalmente serían realizadas por un abogado, en caso de que un asistente legal no esté presente. Estos incluyen investigar hechos relacionados con un caso, entrevistar a clientes y testigos, redactar documentos legales y realizar investigaciones legales. Los asistentes legales no pueden brindar asesoramiento legal y siempre trabajan bajo la supervisión de un abogado y son esenciales para la profesión legal, ya que ayudan a los abogados en la mayoría de los aspectos de la investigación y preparación de casos.

Los términos "paralegal" y "asistente legal" solían ser intercambiables, pero eso está comenzando a cambiar lentamente dentro de la industria. Los asistentes legales ahora se refieren a más funciones de secretaría, mientras que los asistentes legales desempeñan más funciones directamente relacionadas con la ley.

¿Quién debería ser un paralegal?

Los interesados ​​en carreras legales pero que no están seguros de querer ir a la escuela de leyes son buenos candidatos para convertirse en asistentes legales. También hay algunas habilidades específicas que los asistentes legales deben poseer, incluyendo habilidades de comunicación, habilidades de investigación e investigación, y habilidades multitarea. Estas son las habilidades que se enseñan en los programas educativos formales paralegales, pero es útil si ya las posee en algún grado.

La Oficina de Estadísticas Laborales declara que la perspectiva laboral para la profesión de asistente legal está creciendo alrededor de un 17% entre 2012 y 2022, lo que es más rápido que el porcentaje promedio de crecimiento. Si está interesado en una carrera que está creciendo más rápido que el promedio, o si posee las habilidades necesarias y está interesado en el sistema legal estadounidense, una carrera como asistente legal puede ser para usted.

Cómo convertirse en un paralegal

Según la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales, hay varias maneras de convertirse en un asistente legal. Hay programas de certificación, programas de dos años y programas de cuatro años que todos tienen méritos, y la ruta que elija para ir depende de su función actual y su estado educativo, y de cuáles sean sus objetivos finales.

Sobre la base del mercado laboral actual, se recomienda que los asistentes legales tengan un título de cuatro años con al menos 24 créditos en cursos de especialidad legal. También hay certificados de post-bachillerato, que permiten a aquellos con títulos de cuatro años en otras áreas obtener los créditos y la certificación necesarios para obtener un empleo como asistente legal. A los bufetes de abogados de primer nivel generalmente les gusta que sus asistentes legales posean un título de cuatro años con un certificado además de eso, si desea ir por ese camino.

La NFPA tiene un plan de estudios sugerido para programas paralegales, pero no todos los programas cumplen con estos estándares. Hay muchos recursos en línea para ayudar a los estudiantes interesados ​​a encontrar el programa educativo formal adecuado para ellos. También existe la opción de un programa aprobado por la American Bar Association, que recomienda la NFPA. Estos programas han cumplido o superado los estándares para asistentes legales establecidos por la ABA.

Una vez que ha recibido algún tipo de educación formal, también hay educación continua que conduce a la certificación paralegal. Es diferente de la certificación post-bachillerato que ya se mencionó. La certificación de asistente legal requiere que un asistente legal tenga al menos un año de experiencia y luego pase un examen formal.

Ser un abogado

La decisión de convertirse en un asistente legal no significa que no pueda convertirse en un abogado en el futuro. A menudo se recomienda que las personas interesadas en la ley, pero que no estén decididamente seguras de querer ir a la escuela de leyes, trabajen como asistentes legales para obtener experiencia en un campo legal y para ver si les gusta hacer ese tipo de trabajo. La escuela de derecho es a la vez muy difícil y costosa, por lo que si no está seguro si es la decisión correcta para usted, encontrar trabajo como asistente legal es una inversión más rentable mientras usted decide.

También le permitirá ver las condiciones bajo las cuales trabajan los abogados, lo que probablemente también lo ayudará a tomar su decisión.