El humor en el lugar de trabajo y la ley

Un buen sentido del humor es a menudo un rasgo admirado en hombres y mujeres. Pero lo que define el sentido del humor es algo exclusivamente personal para cada individuo. Lo que puede ser divertido para usted podría ser ofensivo para otra persona. Y, cuando se trata del humor en el lugar de trabajo, lo que usted puede pensar que es gracioso podría ser ilegal.

Las leyes federales y de muchos estados protegen a las minorías, personas discapacitadas, mujeres y otros empleados del acoso, la calumnia y la discriminación en el trabajo. Una broma mal escogida o un comentario fuera de lugar que pretende ser gracioso puede causarle problemas legales.

No existe una definición legal clara de acoso, lo que facilita la presentación de una demanda contra un empleador que participa, o no detiene, un comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo.

Según Eugene Volokh, profesor de derecho de la Facultad de Derecho de UCLA:

El habla puede ser castigada como hostigamiento en el lugar de trabajo si es: "severa o generalizada" lo suficiente como para … crear un "ambiente laboral hostil o abusivo" basado en raza, religión, sexo, origen nacional, edad, discapacidad (incluida la obesidad), membresía militar o veterano., o, en algunas jurisdicciones, orientación sexual, estado civil, transexualidad o travestismo, afiliación política, antecedentes penales, tratamiento psiquiátrico anterior, ocupación, estado de ciudadanía, apariencia personal, "matriculación", uso de tabaco fuera del trabajo, origen apalache, recepción de asistencia pública o baja deshonrosa del ejército; Para el demandante y para una persona razonable.

Cuando se trata de acoso en el lugar de trabajo, incluso en forma de "buen" humor, "inocente hasta que se demuestre lo contrario" generalmente no se aplica. Debido a que las leyes de acoso y discriminación contienen un amplio lenguaje legal, deja espacio para riesgos de responsabilidad sustanciales para los empleadores desprevenidos.

El humor debe ser inclusivo para ser bien recibido. Los chistes sexistas, racistas y ageistas y los comentarios crudos etiquetan a ciertos individuos o grupos de personas como inferiores de alguna manera y crean exclusiones. Esto no solo es inadecuado, sino que las demostraciones ofensivas de humor, incluso cuando no están dirigidas a una persona específica, pueden llevar a sanciones, despidos y juicios.

Precedentes legales sobre el humor en el lugar de trabajo

En Dernovich v. Ciudad de Great Falls, Mont. Tararear. Rts. Comm'n No. 9401006004 (28 de noviembre de 1995), la Comisión de Derechos Humanos de Montana encontró gracia con un demandante que solo fue ofendido indirectamente por bromas descoloridas.

En Snell v. Condado de Suffolk, 611 F. Supp. 521, 531-32 (EDNY 1985), un empleador perdió una demanda por acoso y se le prohibió usar "boletines despectivos, caricaturas y otro material escrito" y "cualquier insulto racial, étnico o religioso, ya sea en forma de bromas, bromas, o de otro modo."

Humor que nunca es apropiado en el lugar de trabajo

Ciertos tipos de comentarios, bromas y bromas nunca son apropiados en el lugar de trabajo y no deben ser alentados o tolerados. Muchos temas están obligados legalmente como "fuera de los límites" en el lugar de trabajo, y se debe prohibir a sus empleados insinuaciones, comentarios o referencias sobre:

• Orientación sexual o actos.
• Prácticas o creencias religiosas o políticas.
• Raza o etnia
• Estado social, género o estereotipos relacionados con la edad.
• Apariencia física y atributos.
• Problemas relacionados con el peso
• Personas con discapacidad, o personas con alguna forma de capacidad disminuida.
• Cualquier otro tema que se dirija a un individuo o grupo como inferior

Según el profesor y psicólogo, el Dr. Joni Johnston, no todo el humor se crea igual. Johnston cree que “la investigación ha demostrado que existe una diferencia distintiva en los beneficios para la salud del humor positivo y negativo. El humor negativo, es decir, el humor exclusivo u ofensivo, no tiene los mismos efectos fisiológicos positivos en el cuerpo y la mente. Aparentemente, nuestros cuerpos son tan sensibles como nuestros sentimientos; Respondemos fisiológicamente a los hirientes como si nuestros cuerpos estuvieran siendo atacados ".

El propósito de establecer límites estrictos sobre el humor en el lugar de trabajo no debe ser eliminar toda la diversión en el trabajo o interferir en las relaciones interpersonales. Pero establecer límites apropiados para fomentar un ambiente de trabajo saludable, libre de hostilidad y exposición legal, ayudará a que todos estén más felices.

_{Fuentes: Eugene Volokh. “¿Qué discurso restringe la ley de acoso en el" ambiente de trabajo hostil "?” 85 Geo. L.J. 627 1997. y el Dr. Joni Johnston. "Lecciones de la policía del humor: cómo evaluar el humor en el lugar de trabajo". 3 de abril de 2008.}