Cómo publiqué mi primer libro de historias cortas en 12 sencillos pasos

1. Decidí aprender a escribir historias cortas. Originalmente, pensé que debería escribir y publicar cuentos para luego ayudar a publicar mi novela. Me inscribí en clases en el oficio de ficción corta, momento en el cual se hizo evidente que ni siquiera leía cuentos, y que tendría que hacerlo, si iba a ser bueno en esto.

Sugerencia: consuma ficción corta, incluso del tipo que cree que no le gusta. Aprende cómo funcionan las historias y por qué funcionan.

2. Yo escribí. Mucho. Al principio, las ideas eran infinitas. Era como si un manantial subterráneo hubiera sido finalmente desconectado, y yo era un géiser de creatividad. Y aunque comencé a escribir cuentos para promover mi novela, terminé enamorándome de esta hermosa forma comprimida que me permitió terminar un arco de historia en menos de cinco años.

Consejo: incluso si está trabajando en una novela u otro proyecto largo, tomarse un descanso para escribir una historia corta de vez en cuando puede ayudarlo a liberarse de esa condición insidiosa que llamamos bloqueo de escritores.

3. Envié mis cuentos a revistas literarias. A veces enviaba historias demasiado pronto, antes de que tuvieran la oportunidad de marinar y crecer, y recibía muchos rechazos. Pero me había educado sobre la tasa de rechazo (98% en la mayoría de las revistas) y sabía que se trataba de un juego de números. Sabía no tomar nada de eso personalmente. Yo era terco Seguí revisando y enviando, y empecé a recibir aceptaciones. Mi año más exitoso, cuando se publicaron cinco artículos, también obtuve 125 rechazos.

Consejo: No te rindas. Seriamente. La única manera de fallar es no intentarlo. Si dejas pasar una ola porque es grande y da miedo, continúa girando y creciendo y chocando y menguando mientras te quedas quieto. No te quedes quieto.

4. Me comprometí a fortalecer mi oficio en un grupo de escritores de pares y en talleres de alta calidad, donde trabajé con maestros como Steve Almond y Aimee Bender y Charles D'Ambrosio y Anthony Doerr y Jim Shepard (no es necesario estudio con estas personas en orden alfabético; por alguna extraña razón, simplemente funcionó de esa manera para mí).

Consejo: No te quedes estancado en el estilo de un solo profesor, y nunca asumas que estás demasiado avanzado para aprender más. Siempre hay más.

5. Comencé a prestar atención a los temas a los que volvía una y otra vez en mi trabajo. Pérdida, amor, ruptura y tratando de volver a estar completo. Escribí sobre esas ideas cuando comencé cada nueva historia. Este fue mi primer paso para considerar una colección de cuentos cortos como algo más que todas las historias que escribí improvisadas.

Consejo: escribe sobre lo que sea que te mantenga despierto por la noche, todo lo que gira alrededor de tu corazón y tu cabeza.

6. Coloqué (lo que consideré) mis mejores historias juntas, en un documento, para ver cómo fluían. Algunos de ellos habían sido publicados, y otros no. Buscaba no solo cómo se sentía cada historia, individualmente, sino cómo se sentían como un conjunto.

Sugerencia: pregúntese qué resonará con el lector cuando vea y lea todas sus historias juntos.

7. Pasé horas interminables reorganizando el pedido. Poner nuevas historias, sacar viejas, volver a poner viejas. Cambié el nombre de la colección varias veces. Se trataba de "Objetos astronómicos" y "Él nunca te lo dio directamente", y "Te veo en la noche brillante" y "Bebé en llamas".

Consejo: Cargue el manuscrito con sus historias más fuertes. No pienses en cómo deberían ordenarse cuando se publique tu libro; en su lugar, soplar los calcetines de un editor de inmediato. Tendrán más probabilidades de perdonar historias más débiles más adelante en la colección si ya están enamorados.

8. Comencé a enviar el manuscrito a pequeñas imprentas que admiraba las colecciones publicadas que realmente leí. Ya no tenía un agente para mi novela (una historia larga y poco original), y resulta que decir "Tengo una colección de cuentos cortos no publicados" rara vez es la línea que te hace una, especialmente porque nunca había estado publicado en El neoyorquino, ni se graduó del Taller de Escritores de Iowa. Pero sabes lo que hice en su lugar? Me convertí en parte de una gran y generosa comunidad de escritores que realmente quieren ayudarse mutuamente.

Consejo: pregunte a sus amigos que son escritores (a quienes ha conocido en el camino, en sus clases de escritura y en los grupos de escritores de pares) quién es su editor / editor, y si está bien usar su nombre cuando envíe su manuscrito a ese editor /editor.

9. Los concursos me parecieron una buena opción, así que entré en un puñado. Esto puede ser complicado: por lo general, tiene que pagar una cuota de inscripción y algunos concursos pueden ser estafas que se aprovechan de los sueños de los escritores inexpertos. Pero también hay muchos concursos de buena reputación que son una excelente vía de publicación para autores debutantes (escritores como Antonya Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman y Anthony Varallo han publicado colecciones de cuentos como resultado de ganando un concurso).

Consejo: No descarte los concursos por completo, pero asegúrese de hacer su tarea en sitios como Poets & Writers, y no pague una tarifa de envío que no esté alineada con el premio (por ejemplo: una tarifa de $ 75 por un Premio de $ 500 suena bastante scammy).

10. ¡Press 53 anunció que yo era un Top 10 finalista por su premio en cortometraje de ficción! Antes me había decepcionado (ver el índice de rechazo del 98% mencionado anteriormente), y no quería hacerme ilusiones. Pero mis esperanzas se habían acabado. Yo quería esto. Esta colección había sido rechazada trece veces, y estaba empezando a preguntarme si valía la pena, si valía la pena.

Consejo: la frustración y la duda son una parte natural del proceso de escritura y publicación. No dejes que eso te detenga. Súbete a la ola, levántate, sacúdete de la arena y busca el próximo oleaje.

11. Aquí está el final del giro: no gané el Premio Press 53. El ganador fue anunciado, y ese ganador no fui yo. Me sentí reivindicada en mi pesimismo. Media hora más tarde, recibí un correo electrónico de Kevin Morgan Watson, el editor de Press 53 que decía: "Fuiste un segundo muy, muy cercano", y si quisiera discutir algunas sugerencias de edición, les gustaría Para publicar mi colección el año siguiente.

Consejo: Equilibra el pesimismo y el optimismo. A veces las cosas van a tu manera y otras no, pero a menudo te sorprenderán.

12. Dije: “¡Al diablo eso! Si no quieren mi colección tal como está, entonces claramente no reconocen ni aprecian mi genio ". Volví a leer el correo electrónico catorce veces, asegurándome de que no me lo estaba imaginando, luego lo reenvié a mi esposo y un amigo para asegurarme de que estaban viendo lo mismo que yo, y cuando se confirmó mi realidad, escribí De vuelta a Kevin y dijo: "¡SÍ!"

Consejo: No te rindas. Escribir es difícil y publicar es más difícil y no hay "pasos fáciles". Lo que estás haciendo es crear arte, y eso siempre existe en tu alma. Es tan infinito como el océano, de arriba abajo, de orilla a orilla.

Liz Prato es la autora de * Baby's On Fire: Stories * (Prensa 53), y la editora de * La noche, la lluvia y el río * (Forest Avenue Press). Sus historias y ensayos han aparecido en numerosas

publicaciones, como The Rumpus, Subtropics, Hayden's Ferry Review, The Toast, Hunger Mountain y ZYZZYVA. Ella escribe en Portland, Oregón, y enseña en festivales literarios en todo el país.