Jonathan Papernick, autor de "El libro de la piedra", escribe y publica

Jonathan Papernick es el autor de las colecciones de cuentos * El ascenso de Eli Israel *, * No hay otro * y * El libro de piedra *. Su ficción ha aparecido en numerosas revistas literarias que incluyen: * Nerve *, * Post Road *, * Green Mountains Review *, * Night Train *, * Blunderbuss *, * Folio * y * Confrontation *. Su trabajo había sido antologizado en * Lost Tribe: Jewish Fiction from the Edge *, * Scribblers on the Roof *, * The Moment, * * Sudden Flash Youth * y * Six-Word Memoirs on Jewish Life *. Dara Horn dice que Papernick es "una escritora completamente original", y The New York Times escribe: "Hay una certeza total en lo mejor de las historias de Papernick". Papernick ha enseñado ficción en el Pratt Institute, Brandeis University, Bar Ilan University, Emerson College Escritores de Grub Street y Emerson College. Papernick, nacido en Toronto, vive con su esposa y sus dos hijos en las afueras de Boston, donde se desempeña como escritor senior en residencia en una universidad del área de Boston.

Rachel Sherman: ¿Puedes describir el viaje de escribir El libro de la piedra? ¿Cómo te llevó terminar? ¿Qué inspiró la idea?

Jonathan Papernick: * El Libro de Piedra * me tomó mucho tiempo para escribir. De hecho, comencé a escribirlo en septiembre de 2000 después de mi primera recopilación de historias * The Ascent of Eli Israel * circulaba entre las editoriales de Nueva York. Había tratado el tema del extremismo judío en la colección de historias y sentí que aún no me había quitado la fascinación, así que decidí que quería escribir una novela ambientada en Brooklyn, donde vivía en ese momento. Curiosamente, la novela comenzó a reunirse durante un viaje sin radio desde la Universidad de Wesleyan hasta Fort Greene, Brooklyn.

Primero, el padre del protagonista, el monstruoso juez Walter Stone, comenzó a formarse en mi mente. En ese momento, mi padre estaba tratando de convertirse en juez en Canadá y no estaba teniendo suerte, y quería que se diera cuenta de que no todos los jueces eran grandes personas y que no había vergüenza de no convertirse en juez.

También sabía que mi personaje principal era un joven perdido de unos 20 años que estaba separado de su padre que acababa de morir. Y supe que mi personaje comenzaría la novela en su azotea considerando el suicidio. Más allá de eso, fue realmente difícil armar esta novela porque sabía que quería que mi colección de historias pareciera PG en comparación, quería escribir algo explosivo, inflamatorio, algo que realmente creara discusión y debate. Escribí durante mucho tiempo en la oscuridad, sin saber cómo llegar a donde quería, pero seguí presionando y después de dos o tres años la narrativa comenzó a encajar.

Una vez que me puse en contacto con mi maravillosa editora Michelle Caplan en Fig Tree Books a principios de 2014, el proceso de escritura realmente comenzó. Casi reescribí el libro con ella, empujándome a que siempre profundice más para hacer que mis personajes sean más dimensionales, para que sean más difíciles, para realmente arriesgarme y ocho meses después, tenía un manuscrito de ciento treinta y cinco mil palabras que es el Libro que tenemos hoy.

¿Puedes hablar sobre tu experiencia publicando este libro con los libros de higuera? ¿Qué hace a Fig Tree diferente de otras editoriales?

Mi experiencia trabajando con Fig Tree ha sido maravillosa, en primer lugar debido a la estrecha relación que pude tener con mi editor. Como mi novela es uno de los primeros cuatro libros que están publicando en su lista inaugural, recibí mucha atención no solo del editor, sino de todos los demás en la editorial. Sé que muchas casas más grandes pueden parecer más prestigiosas, pero es fácil perderse en la confusión, y siempre sentí que mi libro era de gran preocupación no solo para mí, sino también para el futuro de Fig Tree, ya que Quería hacer un gran chapoteo en el mundo literario.

Creo que son especiales, no solo por la atención que prestan a sus escritores, sino también porque no tienen miedo de arriesgarse y realmente trabajan con un tema difícil, novelas que los editores más importantes pueden tener miedo de asumir. Nadie en Fig Tree me pidió que bajara el tono, de hecho, todo lo contrario, me dijeron que no tirara de mis golpes y que dejara que la novela fuera donde lo necesitaba.

Cuando su libro trata muchos temas controvertidos, ¿ha tenido alguna reacción que lo haya sorprendido?

Dado que el libro ha salido hace menos de una semana, todavía no he tenido tantas reacciones, a excepción de algunas revisiones previas a la publicación que fueron extremadamente positivas. Hay una parte de mí que imagina que una parte de los lectores judíos puede ver este libro como "malo para los judíos", lo que creo que es una idea ridícula para empezar, pero sería un excelente punto de partida para una conversación muy importante sobre extremismo.

¿Cómo es tu vida laboral cotidiana? ¿Cómo estructuras tu tiempo de escritura?

Como enseño a tiempo completo en el Emerson College y tengo dos niños pequeños, no siempre es fácil encontrar tiempo para escribir. Tiendo a ser un escritor "rayado" que ciertamente se puso en exhibición con esta novela cuando reescribí todo el libro en ocho meses. Muchas veces escribía seis y siete horas al día, pero también puedo pasar meses y meses sin escribir. Aunque a veces me siento culpable por eso, creo que el cerebro necesita tiempo para recargarse, y un escritor siempre está escribiendo en el sentido de que siempre está reuniendo ideas en su subconsciente, alimentando esas ideas hasta que estén listas para cobrar vida.

Sin embargo, con una familia es un poco de negociación, y tuve que verificar una buena cantidad para darle a mi novela el tiempo que necesitaba para que cobrara vida.

¿Qué consejo tienes para los jóvenes escritores?

Bueno, mi consejo básico es que los jóvenes escritores necesitan leer y leer todo y leer constantemente, tanto la escritura contemporánea como los clásicos. Necesitan sentir que nunca saben lo suficiente. Creo que siempre somos estudiantes de escritura, ya sea que seamos jóvenes o viejos: nunca hay un momento en que lleguemos, cuando podamos decir que lo hemos logrado, es un proceso constante.

También es importante que los escritores se sienten en la silla frente a la computadora o el bloc de papel y hagan el trabajo. No hay nada de moda en ser un escritor, se trata de la soledad de poner algo en la página y luego revisar y revisar y revisar hasta que se sienta absolutamente bien.

Escritores jóvenes y viejos necesitan equilibrar la arrogancia con la humildad. Cuando nos sentamos a escribir, somos creadores, dioses en miniatura y tenemos que escribir con el mayor sentido de arrogancia, ya que estamos creando seres humanos reales y multidimensionales, mundos que brotan de la página. Sin embargo, cuando salimos al mundo como escritores, necesitamos presentarnos con gran humildad. Hay tantas cosas que la gente puede hacer con su tiempo, ya sea mirar una película, jugar videojuegos o salir con amigos, y hay miles y miles de libros publicados cada año, y no hay razón para que nadie fuera de nuestro propio círculo personal para que alguien lea nuestros libros, especialmente si somos arrogantes o tenemos derecho de alguna manera.

Los escritores deben presentarse de manera amigable y accesible, entendiendo que estamos pidiendo mucho para que alguien pase cinco o seis horas o más a solas con solo nuestras palabras para hacerles compañía.

Jonathan estará leyendo en la Librería Greenlight en Brooklyn NY el 18 de mayo a las 7 pm. Sus otras fechas de la gira se enumeran aquí.