Regla final de la FAA para deberes de piloto y requisitos de descanso

En diciembre de 2011, la FAA estableció una regla final para los requisitos de servicio y descanso del piloto en un esfuerzo por combatir los riesgos de fatiga en las tripulaciones aéreas. Este nuevo reglamento establece requisitos de descanso y restricciones de hora de vuelo más estrictos que los que existían anteriormente, un movimiento que la FAA espera que satisfaga las demandas públicas de vuelos más seguros. La regla final para los requisitos de servicio y descanso de los miembros de la tripulación de vuelo entró en vigencia el 4 de enero de 2014.

La fatiga del piloto siempre ha sido un problema en el mundo de la aviación, pero rara vez se le ha prestado mucha atención al tema, probablemente porque es un problema difícil de medir y aún más difícil de remediar. La fatiga afecta a las personas de manera muy diferente.

Una persona puede cansarse antes que otra. Un piloto puede funcionar bien con solo seis horas de sueño, mientras que otro requiere ocho para sentirse descansado. Además, las opciones y el estilo de vida de un piloto son un factor esencial en el manejo de la fatiga. A un piloto se le puede dar un período de descanso de 12 horas, pero solo puede pasar cinco horas de ese período durmiendo. Otros factores del estilo de vida que pueden afectar la fatiga incluyen la salud, la dieta y los niveles de estrés.

Independientemente de las variables involucradas en la medición de la fatiga, sabemos que la falta de sueño causa ciertos errores. Y en una economía cansada, los operadores están tratando de ahorrar tanto dinero como sea posible. Esto significa que las aerolíneas están maximizando los horarios de trabajo de los pilotos, pidiéndoles que vuelen lo más humanamente posible (y legalmente).

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) ha estado haciendo recomendaciones a la FAA con respecto a la fatiga del piloto desde 1972, y la organización sigue considerando que la fatiga es un factor en los accidentes de aviación. Después de un par de accidentes significativos, como el accidente de Colgan Air en 1992 que atrajo la atención del público sobre el problema de la fatiga, la FAA tomó medidas sobre el papel de la fatiga en las operaciones de aviación comercial. Aquí hay algunas comparaciones que resaltan las diferencias entre las reglas antiguas y nuevas:

• Regla antigua: Diferentes requisitos de descanso basados ​​en vuelos nacionales, internacionales y no programados.
• Nueva regla: No hay diferencia entre los tipos de operaciones; Nuevas reglas se aplican a todos.
• Regla antigua: Lenguaje poco claro con respecto a "ajuste para el servicio" según lo informado por los pilotos.
• Nueva regla: El piloto debe firmar un documento que afirme que él / ella es "apto para el servicio" y que la aerolínea debe retirar el piloto si se informa de fatiga.
• Regla antigua: El período de servicio de vuelo tenía límites, pero no tenía en cuenta el ritmo circadiano o la cantidad de segmentos de vuelo.

• Nueva regla: El período de servicio de vuelo tiene límites más estrictos según la cantidad de segmentos de vuelo y el inicio del día de servicio.
• Regla antigua: Los pilotos de reserva deben recibir al menos 24 horas de descanso en un período de 7 días.
• Nueva regla: Los pilotos de reserva deben tener un período de descanso de al menos diez horas.
• Regla antigua: Las horas de vuelo son limitadas por día y por año.
• Nueva regla: Las horas de vuelo son limitadas por semana, por mes y por año.
• Regla antigua: Período de descanso de al menos nueve horas, que puede reducirse a ocho horas.
• Nueva regla: Período de descanso de 10 horas, con la posibilidad de al menos 8 horas de sueño ininterrumpido.

El tiempo máximo de vuelo durante el día es ahora de nueve horas y ocho horas por la noche. Los límites del período de servicio de vuelo según las nuevas reglas varían de nueve a 14 horas, dependiendo de cuántos segmentos se vuelan y la hora de inicio del día de servicio del piloto.

En la decisión final sobre el tiempo de descanso del piloto y los límites de trabajo, la FAA reconoce que estas nuevas reglas por sí solas no resolverán el problema de fatiga. Sin embargo, se determinó que la mejor solución es un enfoque de sistema de seguridad en el que el operador y los pilotos asumen la responsabilidad de la gestión de la fatiga.

Con esta nueva regla en su lugar, la FAA ahora está implementando actualizaciones obligatorias para el Plan de Gestión de Riesgo de Fatiga (FRMP) de cada aerolínea. La FAA también ha propuesto una opción del Sistema de gestión de riesgos de fatiga (FRMS, por sus siglas en inglés) como una forma para que los operadores cumplan con los requisitos reglamentarios para la gestión de la fatiga.

En última instancia, el piloto es responsable de la seguridad de la aeronave y debe conocer su umbral de fatiga. Todas las regulaciones en el mundo no cambiarán eso, pero las nuevas regulaciones son un cambio bienvenido para aquellos pilotos cuyos horarios están al máximo, y que se enfrentan a la fatiga por el exceso de trabajo, la saturación de tareas y posiblemente el agotamiento. Quizás ahora puedan descansar un poco.