Hambre de combustible: ¿Cómo se quedan sin combustible los pilotos?

En la aviación, como en muchas otras cosas, a menudo nos equivocamos sobre las causas de los accidentes de aviación. Los pilotos son humanos, sí, pero cosas como quedarse sin combustible o volar en la ladera de una montaña solo te hacen preguntarte qué demonios están pensando estos humanos en particular. Estos tipos de accidentes son tan comunes que la NTSB ha emitido advertencias especiales sobre ellos, incluso distinguiéndolos como "áreas de énfasis especial" para la capacitación de pilotos. En el mundo de entrenamiento de pilotos, esto significa que los instructores de vuelo dedican más tiempo a estos temas y cada viaje de control con un examinador designado por la FAA incluirá al menos una discusión sobre vuelo controlado en terreno y gestión de combustible.

El 28 de noviembre de 2016, un Avro RJ85 con un equipo de fútbol brasileño se estrelló en Colombia, matando a 71 personas. La especulación surgió inmediatamente después de que la aeronave se estrelló debido a la falta de combustible, y las preguntas se acumularon. ¿Cómo dos pilotos de línea aérea entrenados que vuelan juntos se quedan sin combustible?

Los problemas mecánicos son raros con toda la redundancia en su lugar, e incluso en el caso de una fuga de combustible, los pilotos deberían haber notado a tiempo para volar el avión a un aeropuerto cercano. Desde las últimas transmisiones de radio realizadas por el equipo, parece como si no se hubieran dado cuenta de lo grave que era su situación de combustible. Es posible que nunca sepamos qué sucedió exactamente con el vuelo 2933 de LaMia, pero nos deja con la pregunta, ¿Por qué los pilotos todavía se quedan sin combustible?

En el entrenamiento de vuelo, prestamos especial atención a estas áreas de énfasis especial, y recalcamos a los estudiantes que la falta de combustible ocurre con demasiada frecuencia para que cualquiera se sienta cómodo con la idea de que nunca será el único en quedarse sin combustible. Siempre realizamos una doble verificación y una triple comprobación del combustible, hablamos de las razones por las que algunos pilotos se quedan sin combustible y examinamos la toma de decisiones cuando se trata de la gestión del combustible, las paradas de combustible, los aeropuertos alternativos y las reservas de combustible.

Y luego están las listas de verificación. Cuando realizamos la verificación previa de la aeronave en el entrenamiento de vuelo, una de las primeras cosas que un piloto aprende a controlar es el nivel de combustible (principalmente, de modo que si necesitamos más combustible, podamos llamar al camión de combustible desde el principio o planificar más tiempo para detenerse en el avión). las bombas de autoservicio están saliendo, pero también, claramente, para garantizar que tengamos suficiente para completar el vuelo.) Con dos pilotos en el avión, se les enseña a ambos pilotos a revisar los medidores de combustible y luego verificar visualmente el combustible cuando sea posible para asegúrese de que haya, de hecho, la cantidad adecuada de combustible y que la cantidad coincida en algo con los medidores de combustible.

(Se sabe que los medidores de combustible en las aeronaves de aviación general son poco precisos la mayor parte del tiempo). Además de estas revisiones iniciales, hay una lista de verificación previa al vuelo que requiere que el piloto verifique la cantidad de combustible y drene una muestra de combustible de Los tanques para asegurarse de que no están contaminados. Y durante un vuelo, la lista de verificación de crucero y la lista de verificación de descenso a menudo requieren que se monitoree el combustible o que se cambie el tanque de combustible.

Nuestro proceso de planificación de vuelo, cuando se realiza correctamente, debe incluir un análisis detallado de la planificación del combustible, incluida la cantidad de combustible de arranque, la configuración de potencia y la quema de combustible coincidente para cada fase de vuelo. Y por ley, estamos obligados a llevar combustible más que suficiente para llegar a nuestro destino, así como un aeropuerto alternativo cuando sea necesario, además de 30 minutos adicionales o 45 minutos de combustible para vuelos de día y de noche, respectivamente.

Finalmente, en muchos aviones, hay, de hecho, indicadores de combustible apropiados, medidores de flujo de combustible e incluso luces indicadoras de "COMBUSTIBLE BAJA" en el panel de la mayoría de los aviones.

Entonces, ¿por qué, después de toda la planificación, las listas de verificación, la seguridad del sistema y el énfasis en la gestión del combustible, los pilotos simplemente se quedan sin combustible? Bueno, como todas las cosas que parecen simples desde afuera, resulta que no es tan simple.

La falta de combustible en los aviones ocurre por una variedad de razones, la mayoría de las cuales son simplemente errores humanos.

Planificación inadecuada

La planificación inadecuada es probablemente la mayor excusa para quedarse sin combustible. E incluso después del hecho, el piloto rara vez reconoce que su planificación fue incompleta o simplemente errónea, porque, en su opinión, hicieron todo lo que sabían hacer para planificar, pero la "suerte" estaba en contra de ellos. Hay muchas personas que tienen mala suerte, pero hay muchas más personas que simplemente no planifican bien. O tal vez no tienen ningún plan. Es posible que siempre hayan tenido suficiente combustible y suerte de su lado para que estén seguros de que el combustible no se agotará, y se han vuelto perezosos con respecto a la planificación de vuelos en general.

O tal vez planean el combustible adecuadamente para llegar a su destino, pero no planean una alternativa cuando sea necesario.

Mala gestión del combustible

La mala gestión del combustible ocurre cuando el piloto se olvida de cambiar los tanques de combustible cuando es necesario, o cambia al tanque de combustible incorrecto, o simplemente no controla la quema de combustible durante un vuelo. La mayor parte del tiempo, el problema se debe a una falta de comprensión del propio sistema de combustible.

Error computacional

Rara vez un piloto cometerá un error computacional al mover un decimal un lugar o simplemente interpretará un gráfico de combustible incorrectamente. Si la quema de combustible planeada es de 16.8 galones por hora, y el piloto planea su vuelo utilizando 1.68 galones por hora, claramente estará quema más combustible de lo previsto. La mayoría de las veces, el piloto u otro miembro de la tripulación, o incluso una computadora, detecta el error en algún momento lo suficientemente pronto como para evitar un desastre, pero no siempre.

Mala toma de decisiones

La falta de combustible suele ser el resultado directo de una mala toma de decisiones en múltiples áreas del vuelo. Tal vez el piloto no tuvo una sesión de información sobre el clima adecuado y no notó un fuerte viento en contra. O no logra establecer la configuración de energía adecuada y monitorear la velocidad de combustión del combustible. Después de horas de vuelo, el clima en el destino se deteriora y cae la noche, pero el piloto decide intentar acercarse al aeropuerto, de todos modos, reduciendo las reservas de combustible que puedan haber estado allí y sin dejar combustible adicional para un enfoque perdido. o un go-around o una desviación posterior.

Y a pesar de que puede darse cuenta de que tiene poco combustible, no le pide ayuda al ATC y se cuelga antes de la pista.

No declarar una emergencia cuando surge una situación de poco combustible

Tal vez solo por orgullo, los pilotos a menudo dudan en declarar una emergencia. Y cuando la emergencia se debe a nada más que a una planificación deficiente, es probable que sea difícil para un piloto admitir a los controladores de tránsito aéreo que tiene poco combustible. Pero no hay una buena razón. no para declarar una emergencia en una situación de bajo consumo de combustible, especialmente si hay otros factores como el mal tiempo, un piloto sin experiencia o la falta de familiaridad con el área circundante. Se sabe que los pilotos se quedan sin combustible tratando de averiguar dónde están después de haberse perdido o desorientado y se niegan a admitirlo y piden ayuda a ATC.

Adivinando o Suponiendo

Suena como algo que nadie haría cuando los aviones estuvieran involucrados, pero la cantidad de accidentes por inanición de combustible demuestra que muchos pilotos adivinan la cantidad de combustible en los tanques antes de despegar, o suponen que la última persona que voló el avión lo llenó., o suponga que debido a que pueden ver el combustible derramándose en el tanque en algún lugar allá abajo, hay suficiente para que ellos puedan llegar a donde van. Y algunos pilotos adivinan la tasa de consumo de combustible, pensando que no pueden estar tan lejos, pero con el tiempo y la distancia, o con un fuerte viento en contra o con una configuración de potencia diferente, terminan estando muy lejos.

Adivinar o suponer parece algo que solo otras personas son lo suficientemente tontas para hacer, pero sucede más de lo que crees.

Distracciones

En el pasado, ha habido accidentes de aviación en los que los pilotos permitieron que se produjera un evento de inanición de combustible mientras estaban preocupados por otra cosa, como arreglar un problema del tren de aterrizaje o desorientarse. El adagio se aplica aquí: Aviate, navegar, comunicarse - en ese orden. La solución de problemas o el hecho de distraerse con otras personas o eventos puede llevar a una fijación en ese problema o evento en particular y puede hacer que el piloto ignore por completo otros aspectos importantes de la gestión de combustible, como el vuelo.

No planear las desviaciones del plan

Los pilotos que nunca planean nada más que su único Plan A, a menudo se encuentran en problemas tan pronto como el Plan A sale mal.Los pilotos deben planificar lo peor y esperar lo mejor, en lugar de solo planificar lo mejor y contar con él para que funcione. Un piloto que nunca piensa que algo malo sucederá no tendrá un plan cuando suceda algo malo. Si no se planifican las desviaciones, se puede producir una falta de combustible si esas desviaciones requieren más combustible de lo que se planificó originalmente. La percepción de un piloto a menudo es diferente de la realidad, y suponer que todo irá de acuerdo con el plan es un gran error.

¿Problema mecánico o falla?

Muy raramente, en realidad hay una fuga de combustible o un problema con el sistema de combustible que puede causar la falta de combustible. En estos casos, el reconocimiento temprano es clave para reconocer y tratar el problema. Ha habido accidentes de aviación en el pasado donde los pilotos están demasiado preocupados por otras cosas, demasiado distraídos o simplemente perezosos, y no están monitoreando la quema real de combustible o el estado del sistema de combustible.