Todo lo que necesitas saber sobre ser un criador de ovejas

Los criadores de ovejas son responsables del cuidado diario y el mantenimiento de las ovejas que se utilizan para la producción de carne o lana.

Deberes

Los deberes de un criador de ovejas pueden incluir la alimentación, el corte de lana, la administración de medicamentos por vía oral o mediante inyección, el mantenimiento de los edificios y las cercas de las granjas, el control de la parvada en busca de signos de enfermedad o enfermedad, la asistencia en los partos difíciles y la gestión de desechos. También pueden ser responsables de comercializar sus animales a distribuidores de carne o lana, transportar animales a las ventas o exhibiciones, cosechar heno u otros forrajes y mantener el equipo agrícola.

Los criadores de ovejas trabajan con veterinarios de animales grandes para mantener la salud de su rebaño a través de un programa de gestión de la salud. También pueden confiar en el asesoramiento de nutricionistas de animales o representantes de ventas de alimentos para el ganado para desarrollar raciones nutricionalmente equilibradas para el rebaño.

Como es el caso de muchas ocupaciones agrícolas, los criadores de ovejas pueden tener que trabajar largas horas, incluido el tiempo en noches, noches y fines de semana. El trabajo se realiza en gran parte al aire libre, por lo que son posibles temperaturas extremas y condiciones climáticas variables. También es importante que los criadores de ovejas tomen precauciones de seguridad cuando trabajen con su ganado para reducir la posibilidad de lesiones.

Opciones de carrera

Los criadores de ovejas pueden estar involucrados en la producción de carne o lana. Hay dos opciones principales de cría de ovinos para la producción de carne: las operaciones de ganado ovino (que crían manadas en tierras de pasto y venden sus corderos a los lotes de alimentación) o las operaciones de corderos de alimentación (que compran corderos y los elevan al peso adecuado para el sacrificio). El cuero de oveja también ha crecido en popularidad y está demostrando ser una fuente sólida de ingresos. Los recibos de lana solo representan un cuarto de los ingresos totales.

Las bandadas pueden abarcar desde unos pocos animales hasta miles de animales, pero la tendencia en la industria es hacia la consolidación de operaciones más pequeñas en entidades más grandes. Según los datos recopilados por el USDA, los estados productores de ovejas más grandes son Texas y California, con la mayoría de las granjas de ovinos de los Estados Unidos concentradas en las regiones del Pacífico, las Llanuras del Sur y las Montañas.

Muchos ganaderos ovinos supervisan su rebaño a tiempo parcial y ocupan un puesto de tiempo completo en otra industria, pero es posible que las granjas más grandes sean autosuficientes.

Educación y formación

La mayoría de los criadores de ovejas tienen un diploma de escuela secundaria como mínimo, aunque un número cada vez mayor ha obtenido títulos universitarios en ciencias animales, agricultura o un campo relacionado. Los cursos para estos grados a menudo incluyen estudios en ciencia animal, producción ovina, ciencia de la carne, reproducción, genética, anatomía, fisiología, nutrición y formulación de raciones, administración de granjas, mercadeo agrícola, tecnología y administración de empresas.

Muchos futuros ganaderos ovinos comienzan por participar en programas juveniles como Future Farmers of America (FFA) o clubes 4-H. Estas organizaciones les permiten a los niños manejar una variedad de animales de granja y participar en exhibiciones de ganado. Otros aspirantes a ganaderos ganan experiencia en la granja familiar.

Los criadores de ovejas pueden encontrar oportunidades adicionales de educación y creación de redes a través de la membresía en organizaciones profesionales como la Asociación Americana de la Industria de las Ovejas (ASIA, por sus siglas en inglés), varias organizaciones de razas específicas y las numerosas asociaciones de ovejas afiliadas a estados o países de todo el mundo.

Salario

Una reciente encuesta de salarios de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) indicó que los administradores de granjas y ranchos ganaron un salario promedio de $ 60,750 por año ($ 29.21 por hora) en mayo de 2010. El 10 por ciento más bajo ganó menos de $ 29,280 y el 10 por ciento más alto ganó más de $ 106,980. Los ingresos para los agricultores pueden variar ampliamente según los costos fluctuantes de alimentación, las diferentes condiciones climáticas y el precio de la carne o la lana en el mercado.

Una encuesta reciente realizada por el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA / ERS) estimó que habría una disminución marginal (3.8 por ciento) en las ventas de ovejas y corderos para 2012, lo que podría tener algún impacto en los ingresos de los criadores de ovejas.

Perspectiva de Carrera

El BLS predice que habrá un ligero descenso en el número de oportunidades de trabajo para los administradores de granjas y ranchos (aproximadamente el 8 por ciento). Esta tendencia está en línea con el movimiento hacia la consolidación en la industria, ya que los pequeños productores están siendo comprados por grandes operaciones comerciales.

La industria de producción ovina se ha mantenido estable a pesar de las condiciones económicas actuales, ya que los niveles de consumo de sus productos cárnicos se han mantenido estables. Otros productos de carne roja han mostrado un descenso en los últimos años. Los precios del cordero alcanzaron un récord a finales de 2010.

Los productos de lana también alcanzaron un nivel récord en 2011, con un precio por libra de $ 1.67, lo que representa $ 48.9 millones en ingresos para 2011 frente a los $ 35 millones en ingresos del año anterior.