¿Cuál es la estructura organizativa de la fuerza aérea?

Los civiles pueden preguntarse sobre la terminología y la estructura organizativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los elementos de comando pueden cambiar de alguna manera según el tipo de unidad, pero hay elementos básicos que permanecen constantes en esta rama del ejército.

Aviadores y Secciones

Las personas pueden alistarse como aviador, un miembro individual de la Fuerza Aérea. Dos o más aviadores pueden formar una sección. Generalmente, la sección es el lugar (sección de servicio) donde trabaja la persona. La Sección Administrativa, o la Sección de Soporte Vital, sería un ejemplo, aunque no es absolutamente necesario tener una sección. Por ejemplo, muchos miembros de las tripulaciones aéreas y fuerzas de seguridad ("policías" de la Fuerza Aérea) no tienen una sección. En su lugar, pertenecen (como grupo) a un vuelo. En el entrenamiento básico de la Fuerza Aérea, se llama un elemento.

Cada vuelo de entrenamiento básico se divide en cuatro elementos, cada uno con un líder de elemento asignado.

Vuelos

Dos o más aviadores pueden formar un vuelo. Dos o más secciones también pueden formar un vuelo. Depende de cómo esté organizado el escuadrón, y hay tres tipos de vuelos:

• Numerado Los vuelos incorporan pequeños elementos de misión en una unidad organizada. La capacitación básica tiene vuelos numerados, por ejemplo, podría ser asignado al vuelo 421.
• Alfa Los vuelos son componentes de un escuadrón y consisten en elementos con misiones idénticas. Los vuelos A, B y C, de un escuadrón de fuerzas de seguridad, serían un ejemplo o A, B, C de un escuadrón de caza F-16.
• Funcional Los vuelos constan de elementos con misiones específicas. El Vuelo de Personal Militar (MPF) y el Vuelo de Acciones Sociales son dos ejemplos de vuelos funcionales.

Escuadrones y Grupos

Dos o más vuelos forman un escuadrón. El escuadrón es el nivel de comando más bajo con un elemento de la sede (por ejemplo, un comandante de escuadrón o el primer sargento de escuadrón). En la Fuerza Aérea, un comandante de escuadrón está generalmente en el rango de teniente coronel (O-5), aunque los escuadrones más pequeños pueden ser comandados por comandantes, capitanes y, a veces, incluso tenientes.

Los escuadrones suelen identificarse numéricamente y por función. Un ejemplo sería el 49. ° Escuadrón de Fuerzas de Seguridad o el 501. ° Escuadrón de Mantenimiento.

Dos o más escuadrones forman un grupo. En la Fuerza Aérea, los grupos generalmente se basan en la asignación de escuadrones con funciones similares. Por ejemplo, el escuadrón de suministros, el transporte y el escuadrón de mantenimiento de aeronaves serían asignados al Grupo de Logística. Los escuadrones voladores serían asignados al Grupo de Operaciones. El Escuadrón Dental y el Escuadrón Médico serían asignados al Grupo Médico, etc.

Por lo general, los grupos adquieren el número del ala a la que están asignados. El 49º Grupo de Logística, por ejemplo, está asignado al 49º Ala de Combate, en Holloman AFB en Nuevo México. El comandante de grupo suele ser un coronel (O-6).

Alas

Dos o más grupos en la Fuerza Aérea forman un ala. Sólo hay un ala en una base de la Fuerza Aérea, y el Comandante de Ala es a menudo considerado como el "Comandante de la Instalación". Hay dos tipos de alas:

• Alas compuestas operar más de un tipo de aeronave. Las alas compuestas individuales pueden tener diferentes misiones.
• Alas objetivas racionalizar y consolidar responsabilidades y clarificar líneas de mando. Pueden tener misiones operativas, como combate aéreo, entrenamiento de vuelo o transporte aéreo, y pueden brindar apoyo a un MAJCOM o una unidad separada geográficamente (GSU). Las alas también pueden tener una misión especializada (por ejemplo, un "Ala de Inteligencia").

Cualquiera que sea la misión del ala, cada ala se ajusta al concepto general de "una base, un ala, un jefe". Los comandantes de ala más a menudo tienen el rango de O-7 (General de Brigada).

Fuerza aerea numerada

Una Fuerza Aérea numerada (Ejemplo, 7ª Fuerza Aérea) generalmente se asigna para propósitos geográficos y se usa principalmente solo durante la guerra. En tiempos de paz, generalmente solo están formados por un número limitado de personal de la sede cuyo trabajo es preparar y mantener planes de guerra.

Comando Mayor (MAJCOM)

Las Alas de la Fuerza Aérea usualmente reportan directamente a MAJCOMs, que reportan directamente a la Sede de la Fuerza Aérea. Los MAJCOM de la Fuerza Aérea dentro de los Estados Unidos continentales se organizan principalmente por misión. Por ejemplo, las Alas cuya misión principal es volar misiones de combate (combatientes y bombarderos) probablemente serían asignadas al Comando de Combate Aéreo.

Las alas cuya misión principal es la capacitación probablemente se asignarán al Comando de Educación y Capacitación de la Fuerza Aérea (AETC). En el extranjero, los MAJCOM se organizan generalmente por área regional. Algunos ejemplos serían PACAF (Fuerzas Aéreas del Pacífico). Las alas ubicadas en la Región del Pacífico (Hawai, Japón, Corea, etc.) generalmente se asignarán a PACAF. Otro ejemplo sería USAFE (las fuerzas aéreas de Estados Unidos Europa), que controla la mayoría de las alas asignadas a Europa.

No hay un tamaño establecido (número de personal) asignado a ningún elemento específico. El tamaño de un elemento de comando depende principalmente del tipo de unidad y la misión.

Por ejemplo, un escuadrón de mantenimiento de aeronaves tendría un número diferente de aviadores asignado que un escuadrón médico porque tiene una misión diferente, un equipo diferente y, por lo tanto, diferentes requisitos.