BigLaw: qué significa y por qué importa

"BigLaw" es un apodo de la industria para las firmas de abogados más grandes de la nación. Probablemente lo haya encontrado una o dos veces si ha estado explorando la idea de ingresar a la escuela de leyes. Estas son empresas de servicio completo que cumplen una serie de criterios. Tienen sus pros y sus contras, dependiendo de lo que estés buscando en una carrera.

Características de BigLaw Firms

Las firmas de BigLaw tienden a emplear un número significativo de abogados, generalmente 100 o más. Estos abogados generalmente disfrutan de algunos de los mejores salarios en la industria, comenzando en más de $ 160,000 o más al año. Se reclutan en las mejores escuelas de derecho del país y con frecuencia trabajan en los programas de verano de las empresas antes de graduarse. Las firmas de BigLaw promueven al mismo tiempo, basadas en la antigüedad, aunque esta tradición está cambiando gradualmente. Los aumentos a menudo también son un paso a paso, un aumento porcentual por cada año que pasamos con la firma, pero esto también está cambiando para corresponder más con el número de horas facturadas de un abogado.

Se espera que los abogados de BigLaw facturen a los clientes hasta 2,300 horas al año.

Estas empresas mantienen una presencia nacional o mundial, a menudo con múltiples oficinas en todo el país o en todo el mundo. Se clasifican entre los bufetes de abogados de mayor recaudación en la nación.

Pros y contras

La facturación de 2,300 horas al año no equivale a una semana laboral de 40 horas. Es más como un poco más de 44 horas a la semana si haces los cálculos, pero eso se basa en 52 semanas en un año: sin vacaciones, sin interrupciones. Y cualquier abogado le dirá que las horas facturables no son iguales a la cantidad de horas que realmente pasa en el tribunal o en la oficina. La Oficina de Desarrollo de Carreras de la Escuela de Derecho de Yale indica que tres horas facturables se calculan en aproximadamente cuatro horas que se pasan en la oficina. Probablemente trabajará cerca de 60 horas a la semana para lograr 2,300 horas facturables al año.

La ventaja es que además de pagar bien, este trabajo es muy prestigioso. Se verá muy bien en su currículum si decide en algún momento seguir adelante. Aprenderás mucho, no solo sobre la ley sino también sobre la dinámica de poder interpersonal. Afinará sus habilidades de administración del tiempo y probablemente se convertirá en un maestro en la delegación. Algunas personas se adaptan a este tipo de ambiente de trabajo.

Algunos ejemplos de BigLaw Firms

A continuación, una muestra de algunas firmas que se ubican a la cabeza de la lista de firmas de BigLaw.

• Kirkland & Ellis tenía 12 oficinas en 2016, la más grande de ellas ubicada en Chicago. La firma fue fundada en 1909 y emplea a más de 1,600 abogados. Casi tres cuartos de ellos indican que si pudieran regresar al día de graduación y comenzar de nuevo, trabajarían para la misma empresa. No se arrepienten.
• Jones Day tiene 37 oficinas repartidas por todo el mundo. Ha existido desde 1893 y empleó a unos 2,500 abogados a partir de 2015. En 2015, reportó $ 1,941 millones en ingresos anuales.
• DLA Piper es un joven comparativo, que solo ha existido desde 2005, pero tuvo ingresos de $ 254.30 millones en 2015. La mayor de sus 77 oficinas está ubicada en Nueva York, y la firma emplea a más de 3,700 abogados.

Estas y otras firmas tienden a contratar graduados de Harvard, Columbia, Georgetown University y similares.