Cómo la tecnología cambia las carreras legales

A medida que los avances en la tecnología del derecho revolucionan el panorama legal actual, el papel del profesional jurídico ha evolucionado. La automatización de los procesos legales ha llevado a los abogados, asistentes legales, secretarios legales y otros profesionales legales a dominar una gama cada vez mayor de software de procesamiento de textos, hojas de cálculo, telecomunicaciones, bases de datos, presentaciones e investigación legal. La tecnología legal ha impactado todos los aspectos del campo legal, desde bufetes de abogados y prácticas corporativas hasta operaciones de sala de audiencias y administración de documentos.

Bufete de abogados

En los bufetes de abogados, la facturación electrónica ("facturación electrónica") está reemplazando gradualmente las facturas en papel tradicionales. La tecnología también se ha convertido en una importante herramienta de marketing legal y nuevos sitios web de bufetes de abogados y blogs legales surgen diariamente en el ciberespacio.

La gestión electrónica de casos también ha cambiado la forma en que se manejan los documentos. Las empresas ahora almacenan voluminosos archivos de casos electrónicamente y emplean bases de datos para rastrear, editar, buscar, distribuir y archivar documentos.

Bickel & Brewer, una firma de abogados con sede en Dallas, ilustra la medida en que la tecnología ha cambiado los procesos legales. "Imaginamos virtualmente todo lo que viene a la oficina … cada pedazo de papel, incluso una nota … luego enviamos las imágenes a nuestro personal de 24 horas en la India", dice William Brewer, III, cofundador y cofundador de la empresa. socio director. Este sistema ayuda a organizar todos los datos de la empresa y proporciona una copia de seguridad universal constante del sistema de registro en tierra de la empresa.

Corporativo

La tecnología es igualmente importante en los departamentos legales corporativos. Según la encuesta de tecnología interna de Outside Counsel de 2007, más compañías están aprovechando la tecnología como un activo estratégico clave. Existen programas de computadora para casi todas las funciones corporativas, incluyendo la presentación de marcas y patentes, el seguimiento de las existencias de los directores, la preparación de presupuestos, el seguimiento de los datos de las subsidiarias, la creación de organigramas y la supervisión de los honorarios de los abogados.

Sala de justicia

La presentación electrónica (la presentación electrónica de documentos ante el tribunal) se ha convertido en un lugar común, y los tribunales federales y estatales publican las presentaciones judiciales en bases de datos basadas en la web, lo que permite que los abogados puedan acceder a los documentos judiciales de forma remota. Un número creciente de salas de audiencia ahora están equipadas con todas las campanas y silbidos de una era electrónica. Los monitores y equipos incorporados facilitan el uso del software de presentación de prueba y otras tecnologías en la sala de audiencias.

Profesionales legales

Los abogados, asistentes legales y otros profesionales legales están utilizando la tecnología más que nunca, operando aplicaciones de bases de datos específicas para su área de práctica y utilizando herramientas de videoconferencia y otros dispositivos electrónicos para completar las tareas diarias.

Si bien las bibliotecas jurídicas no se han extinguido, la investigación legal electrónica prevalece como el método más común de investigación legal. Los profesionales legales utilizan una amplia gama de bases de datos legales para realizar investigaciones, verificar casos legales y hacer un seguimiento de los datos. Westlaw y Lexis / Nexis continúan estando entre las bases de datos de investigación legal más utilizadas, aunque nuevos productos de software están ingresando constantemente en el mercado.

E-Discovery

Las Reglas Federales de Procedimiento Civil promulgadas a fines de 2006 han alimentado aún más la necesidad de contar con profesionales legales expertos en tecnología. Las nuevas Reglas Federales requieren que las partes en litigio preserven y produzcan documentos que existen solo en forma electrónica ("documentos electrónicos") como correos electrónicos, correos de voz, gráficos, mensajes instantáneos, calendarios electrónicos y datos en dispositivos portátiles.

El proceso que lleva mucho tiempo revisar y producir millones de páginas de información electrónica ha generado una nueva serie de herramientas de gestión de bases de datos de litigios. Esta tecnología de base de datos permite a los profesionales legales obtener imágenes, codificar, analizar, revisar y gestionar las enormes cantidades de evidencia electrónica, un proceso denominado "descubrimiento de base de datos electrónica" (EDD).

El descubrimiento electrónico y el uso cada vez mayor de las herramientas de base de datos de litigios electrónicos incluso han dado lugar a una nueva profesión, el profesional de apoyo en litigios, para implementar y administrar estas nuevas herramientas tecnológicas.

Aunque la industria legal conservadora ha tardado en adoptar la tecnología, ahora se infiltra en todos los aspectos de la práctica legal. El directorio legal de blogs de la American Bar Association proporciona más información sobre tecnología en el campo legal.