Entrevista de carrera con un paralegal sin fines de lucro

Si bien la mayoría de los asistentes legales trabajan en bufetes de abogados y corporaciones con fines de lucro, un número creciente de asistentes legales está encontrando un nicho en el trabajo sin fines de lucro. Elona M. Jouben, MPS, asistente legal y asistente de programas de la Asociación Americana de Profesores Universitarios en Washington, DC, comparte sus antecedentes paralegales y su papel en ayudar a dar forma a la ley y las políticas que afectan a los profesores de educación superior.

¿Cuánto tiempo has trabajado como asistente legal? ¿Cual es su formación académica?

Tengo dos títulos universitarios de la University of West Florida: una Licenciatura en Ciencias Políticas (2000) y una Licenciatura en Artes en Estudios Jurídicos / Pre-Ley (2006). Obtuve mi título de posgrado, una Maestría en Estudios Paralegales (MPS), de la Universidad George Washington en 2010. Recientemente celebré mi 10º aniversario en la profesión legal, 9 años de los cuales trabajé para un abogado solista y luego en varios litigios. Las empresas en Pensacola, Florida. Acepté mi posición actual hace un año y me mudé a Washington, D.C.

para trabajar en el departamento legal interno de la Asociación Americana de Profesores Universitarios (AAUP), donde apoyo a nuestros dos abogados del personal y al Asesor Jurídico de AAUP.

¿Cuáles son sus responsabilidades diarias como asistente legal sin fines de lucro con la Asociación Americana de Profesores Universitarios?

Nuestro departamento apoya las actividades de AAUP de varias maneras: respondiendo a consultas sobre leyes de educación superior de profesores, administradores académicos, abogados y otros; monitorear los desarrollos legales en la educación superior en todo el país; Liderar talleres y presentaciones sobre derecho de la educación superior; trabajar con expertos de todo el país en la presentación de informes de amicus curiae en casos clave de apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y los tribunales de apelación estatales y federales para salvaguardar las prácticas académicas sanas y el debido proceso; y el seguimiento de las implicaciones legales de la legislación y su implementación en las agencias del poder ejecutivo.

Además, también realizamos trabajo legal interno relevante para: administración y gobierno de asociaciones sin fines de lucro, incluidos asuntos de impuestos, cabildeo y solicitudes de caridad; cuestiones de empleo relacionadas con el empleador; y asuntos sindicales / laborales relevantes para nuestras relaciones con los capítulos de negociación colectiva afiliados.

En general, mis responsabilidades incluyen realizar una investigación legal sustantiva en una variedad de asuntos legales; redacción de memorandos para su distribución a la junta directiva ejecutiva y entidades afiliadas, esquemas legales para la circulación pública y materiales de presentación de abogados para conferencias y talleres de profesores; coordinar la recopilación de datos de varios departamentos y de nuestra junta directiva para preparar auditorías anuales e informes de cumplimiento normativo; administrando el Servicio de Referencia de Abogados de AAUP; rastrear y responder a las preguntas de la facultad con respecto a cuestiones legales generales, solicitudes de asistencia de amicus curiae y apoyo financiero del Fondo de Defensa Legal de la AAUP; organizar los procesos internos de mantenimiento de registros de nuestro departamento; coordinar búsquedas y entrevistas anuales de pasantes legales / externos y ayudar con su orientación; y revisar y actualizar periódicamente los formularios internos de los departamentos y los procedimientos operativos estándar.

Mis tareas diarias varían ampliamente, aunque la tarea recurrente más consistente es responder a consultas de la facultad, que van desde la política de AAUP en una serie de cuestiones que afectan la educación superior y la información general sobre cuestiones legales, hasta solicitudes de remisión a abogados que pueden proporcionarles información legal específica. Consejo. La facultad, nuestros miembros, son el corazón de nuestra organización y es importante responder a ellos lo más oportunamente posible.

¿Qué habilidades son necesarias para tener éxito en su función actual como asistente legal / asistente de programas sin fines de lucro?

Mi función requiere la capacidad de realizar una investigación legal sustantiva y luego escribir materiales que transmitan información legal en un lenguaje no legal / técnico o en términos sencillos. Si bien nuestra audiencia es, en general, la facultad académica del mundo académico, aún tenemos que poder transmitir información legal en un lenguaje claro, conciso y relacionado.

Mi función también requiere excelentes habilidades de comunicación interpersonal para tratar con las diferentes personalidades de nuestra junta de gobierno, colegas del personal, profesores en general y otros abogados y consultores con los que colaboramos en diversos proyectos.

Otras habilidades importantes son la capacidad de priorizar, realizar múltiples tareas y discernir cuando una pregunta requiere una respuesta desde una perspectiva legal, política o de procedimiento. Nuestra oficina requiere conocimientos de Word, Excel, Power Point, Outlook y Adobe. También debemos saber cómo navegar por Lexis, PACER y otras bases de datos y sitios web de agencias administrativas.

¿Qué es lo que más disfrutas de tu posición sin fines de lucro?

Personalmente, creo que tengo el mejor trabajo paralegal en el país! Trabajo para una organización que combina mi pasión por los problemas de la ley de la Primera Enmienda con mis habilidades legales. Me da satisfacción poder ayudar a la gente. Ya sea que sea tan simple como proporcionar a la facultad referencias de abogados, o un poco más involucrado en la realización de investigaciones legales para responder a una solicitud sustantiva de información legal, o ayudar con la edición de un informe de amicus curiae en un caso que involucra principios de libertad académica, incluidos libertad de expresión y permanencia, todos los días contribuyo al trabajo de nuestra organización que sigue desempeñando un papel en la configuración de la ley y las políticas que afectan a los docentes de educación superior y la sociedad estadounidense en general.

¿Qué desafíos son únicos para su posición?

Solo he estado en mi puesto por un año, por lo que todavía estoy aprendiendo mucho sobre la estructura única de nuestra organización, los diferentes roles de nuestro personal y la junta directiva y cómo nuestro departamento legal se relaciona con todos ellos. Aprender a escribir para una audiencia no legal ha sido un reto; Es muy diferente a la redacción de documentos legales que se presentarán ante el tribunal. La organización de archivo también ha sido un poco desafiante, ya que no somos una firma de abogados que maneja los archivos de litigios. He tenido que pensar creativamente fuera de la caja para desarrollar un sistema de archivo comprensible para nuestros numerosos y dispares archivos.

¿Están creciendo las oportunidades de empleo en esta área?

No tengo datos estadísticos sobre el crecimiento de oportunidades paralegales en organizaciones sin fines de lucro. Como anécdota, diría que esta es un área de nicho con espacio para el crecimiento, ya que las organizaciones sin fines de lucro continúan proliferando, creciendo y expandiendo sus departamentos legales internos. Siendo realistas, estas oportunidades están más concentradas en los principales centros de población, como D.C. o la ciudad de Nueva York, donde muchas organizaciones sin fines de lucro nacionales tienen su sede.

¿Cómo pueden otros paralegales que desean trabajar en la arena sin fines de lucro entrar en esta área? ¿Existe algún tipo de capacitación, experiencia laboral o certificación en particular que ofrezca una ventaja a los solicitantes de empleo?

Cualquiera que esté considerando una carrera paralegal sin fines de lucro y que desee seguir una carrera menos tradicional al trabajar en un bufete de abogados, debe evaluar los temas políticos, económicos o sociales que les apasionan y buscar organizaciones que se centren en ese interés. Idealist.org es un gran sitio web donde las organizaciones sin fines de lucro y las personas pueden conectarse y buscar oportunidades mutuas.

En cuanto a la capacitación legal específica, aliento a los asistentes legales interesados ​​en esta carrera a tomar cursos en investigación legal, redacción, tributación, derecho comercial, derecho laboral / laboral, contratos y cualquier curso de derecho sustantivo relacionado con su pasión, como el derecho ambiental. Primero Ley de enmienda, ley de derechos civiles, etc.

¿Cuáles son tus recursos paralegales favoritos?

• Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos / Paralegales - una organización nacional para asistentes legales.
• Paralegal Today ListServe: un foro en línea gratuito para la comunidad paralegal organizada por Paralegal hoy revista.
• El sitio web del proyecto de presentación de múltiples estados: un sitio que promueve un formulario y proceso de presentación uniforme mediante el cual las organizaciones sin fines de lucro pueden cumplir con las leyes de registro de solicitudes de caridad en cada estado.

¿Cuál es tu carrera más destacada?

Lo más destacado de mi carrera hasta la fecha es doble:

1. Me ofrecieron mi puesto actual y me mudé de Florida a D.C. para ello, y;
2. Tener mi tesis de posgrado publicada.

¿Tienes algún consejo de práctica favorito que puedas compartir?

Tengo una extensa lista de marcadores de Internet, organizados por temas en subcarpetas que he estado compilando desde hace 10 años. Periódicamente actualizo el archivo html y lo guardo en una unidad flash. También mantengo mi propio directorio de formularios electrónicos, organizado por temas en subcarpetas, y periódicamente lo respaldo en una unidad flash. He llevado estos recursos conmigo a través de cada transición de trabajo para que siempre tenga conmigo mis recursos esenciales. Nunca se sabe cuándo un formulario especializado que creó para un caso hace tres años volverá a ser relevante de repente.

¿Perteneces a alguna organización paralegal local o nacional?

Soy miembro de la Asociación Paralegal del Noroeste de Florida (NWFPA) y ahora participo en sus seminarios mensuales de CLE a través de una transmisión remota por Internet. Cuando vivía en Florida, formé parte de la Junta de Directores de NWFPA, un año como secretaria y un año como parlamentario, y presidí lo que entonces era el Comité de Enlace de Membresía / Estudiantes. Actualmente formo parte de numerosos comités de NWFPA, brindando apoyo a los esfuerzos de dichos comités en la redacción de artículos, la coedición de nuestro boletín, el desarrollo de un programa de tutoría para estudiantes, el monitoreo y la presentación de informes sobre los esfuerzos y actividades de regulación paralegal en todo el país, y la planificación de una RP / marketing Campaña para extender nuestro alcance a otros paralegales en el área del noroeste de Florida.

¿Qué otros logros relacionados con paralegal has logrado?

En Florida, obtuve la designación de Paralegal Registrado en Florida (FRP), fui designado para servir en el Comité de Práctica de Leyes No Autorizadas del Colegio de Abogados de Florida para el Primer Circuito Judicial - El Comité A, formó parte del Consejo Consultivo de Derecho de la Academia de Carreras del Condado de Escambia clínicas de asistencia legal y ofrecieron presentaciones sobre la profesión de asistente legal a estudiantes de Pensacola State College, University of West Florida y Virginia College.

Mis publicaciones actuales incluyen:

• Mi tesis de posgrado: "La regulación obligatoria de los paralegales de la Florida no es necesaria", en The Empowered Paralegal Professionalism Anthology, compilada y editada por Robert E. Mongue y publicada por Carolina Academic Press (agosto de 2011).
• "Estado de la profesión paralegal: Todos los ojos en Florida", en La suma Por el Colegio de Abogados de Escambia-Santa Rosa (abril, 2011).
• "Lo que los asistentes legales desean que sus abogados sepan: ayudarnos, ayudarlos", en La suma por el Colegio de Abogados Escambia-Santa Rosa (agosto, 2011).
• "Descifrando Nomenclatura Paralegal: Explicación de Credenciales y Programas", en Hechos y hallazgos por la Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos / Paralegales (septiembre y octubre de 2011).
• "Descifrando Nomenclatura Paralegal: Explicación de Credenciales y Programas", en La suma Por el Colegio de Abogados de Escambia-Santa Rosa (octubre de 2011). (Este es un derivado de mi artículo de NALA, dirigido específicamente a abogados y gerentes de contratación de firmas de abogados).

Me han citado en el blog de Robert E. Mongue, The Empowered Paralegal, y también se me ha descrito en los sitios web de mis almas: The University of West Florida y The George Washington University.

¿Puedes compartir un hecho divertido sobre ti?

Soy el mayor de 12 hijos y la tía cariñosa de 10 sobrinas y sobrinos. Ser parte de una familia tan grande me ha enseñado mucho sobre las relaciones personales y las habilidades de comunicación. Mis hermanos son mis mejores amigos.