La edad mínima para comenzar a cuidar niños

La edad adecuada para comenzar a cuidar a los niños es en gran medida una decisión de juicio basada en varios factores, que incluyen la edad y los niveles de madurez de los niños que necesitan atención y el nivel de madurez de la niñera que los brinda. El nivel de atención requerido también es un factor importante; observar a los niños durante un par de horas mientras los padres salen a cenar es significativamente diferente de la guardería regular.

El curso de cuidado de niños proporcionado por la Cruz Roja Americana requiere que los estudiantes tengan al menos 11 años de edad. Si bien los niveles de madurez de los niños de 11 años pueden variar mucho, la forma en que manejan un curso como este puede ayudar a mostrar cuán listos están para las tareas de cuidado de niños ligero.

Lo que dice la ley

Muchos estados no tienen requisitos de edad específicos para el cuidado de los niños, y otros no ofrecen más que pautas sobre cómo deben ser los niños mayores antes de que se los deje solos en casa. Algunas de esas recomendaciones son bastante jóvenes. Kansas, por ejemplo, sugiere que los niños de entre 6 y 9 años pueden quedarse solos en casa por períodos cortos de tiempo. Illinois, por otro lado, establece que los niños deben tener al menos 14 años para que se les deje solos en casa durante un período prolongado. Sin embargo, los niños de 13 años pueden trabajar como niñeras siempre y cuando no sea por un período prolongado de tiempo, que el estatuto define como 24 horas.

Maryland, también, exige que los niños tengan al menos 13 años para trabajar como niñera, pero ningún otro estado define una edad específica.

Free-Range Kids compiló una lista de leyes por estado que pueden aplicarse al cuidado de niños. Sin embargo, lo mejor que puede hacer es consultar con el departamento de salud y bienestar de su estado o con los servicios para niños y familias para asegurarse de las leyes específicas que se aplican al lugar donde vive y mantenerse al día sobre cualquier cambio en dichas leyes. En la mayor parte del país, la determinación de cuán pequeño puede empezar a cuidar a un niño es muy probable que recaiga sobre los padres. Tanto los padres de la niñera como los padres de los niños que ella cuidará deben considerar si es lo suficientemente madura para el trabajo.

Factores a considerar

Si usted es el padre de la posible niñera o el padre de los niños que necesitan atención, decidir si un niño es lo suficientemente maduro como para asumir la responsabilidad implica una serie de factores. Todos ellos deben ser considerados al tomar una decisión.

• La seguridad: El curso de cuidado de niños de la Cruz Roja es una buena guía, ya que el curso es reconocido a nivel nacional. Si su hijo expresa interés en cuidar de los niños, pídale que asista al curso de la Cruz Roja para que entienda lo que requerirá el trabajo. Eso la preparará para el día en que sienta que está lista y le tranquilizará que haya recibido capacitación. Si son los padres que contratan a una niñera, solicitar esta certificación es una buena manera de establecer un estándar mínimo y al menos confirmar que la niñera es lo suficientemente madura como para completar el curso con éxito.

• Madurez: La edad en que los niños pueden comenzar a cuidar a sus hijos a menudo depende de cuán responsable sea el niño. El mejor juez de la madurez de su hijo es usted. Los niños varían ampliamente en la rapidez con que sus cuerpos maduran y en la rapidez con que madura su juicio y responsabilidad. ¿Qué tan cómodo se sentiría al dejar a sus hijos pequeños solos en casa con su hijo? ¿Cómo te sentirías dejándola sola en casa con un bebé? Si su hijo no está listo para cuidar a sus hijos, anímelo a buscar los trabajos de ayudante de la madre hasta que esté listo.

• Edad de los niños: La edad de la niñera dependerá de las necesidades del niño. Específicamente, los bebés pueden requerir que un adolescente cuide niños, preferiblemente uno que haya tenido experiencia cuidando a sus hermanos menores cuando eran bebés. Los niños muy activos necesitarán una niñera que pueda mantenerlos ocupados y fuera de las travesuras. Los niños con necesidades especiales o problemas de comportamiento pueden necesitar una niñera más madura o una persona con habilidades de cuidado o comunicación con el niño.
• Padres del niño: En última instancia, los padres que dejan a sus hijos con su hijo determinarán si están listos para dejar que su hijo cuide niños. Ellos son los empleadores, y ella es la empleada. Cuanto más joven sea la niñera, más probable es que los padres que la contraten querrán estar seguros de que sus padres estén accesibles y disponibles en caso de una emergencia.