Perfil de la carrera: astronauta de la NASA

Cada dos años, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) solicita solicitudes para su programa de candidato a astronauta.

Apropiado a su inicio en la Guerra Fría, el programa de astronautas de la NASA originalmente apuntó a los mejores y más brillantes pilotos en el ejército de los Estados Unidos, entre ellos el aviador naval Scott Carpenter y su compañero Marine John Glenn. Los astronautas han sido extraídos de comunidades civiles más diversas como ingenieros, científicos y educadores, pero el ejército sigue siendo una fuente importante de candidatos.

Los actuales candidatos a astronauta en el ejército retienen su rango y obligaciones de servicio mientras están asignados al Centro Espacial Lyndon Johnson en Houston, Texas, para una gira de cinco años.

Requisitos de la NASA

Aunque se prefieren los títulos de posgrado, la NASA quiere que los astronautas tengan al menos una licenciatura, específicamente uno centrado en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o matemáticas.

Tampoco quieren nuevos graduados: los futuros astronautas deben tener al menos tres años de experiencia relacionada, progresivamente responsable y profesional. Aunque un título de maestría puede reemplazar un año, y un doctorado tres años, de ese requisito.

Los pilotos y comandantes de transbordadores también necesitan un mínimo de 1,000 horas de experiencia como piloto al mando.

Además, cualquier candidato, militar o civil, debe pasar un examen físico espacial de la NASA y cumplir con los requisitos específicos de altura y peso.

Al igual que otros miembros del personal que desean calificar para el viaje espacial, los astronautas necesitan tener una visión normal del color (sin ceguera al color), audición y equilibrio. No deben tener antecedentes de migrañas crónicas, epilepsia o afecciones psicológicas como la claustrofobia.

Si tiene una afección que requiere medicamentos que pueden afectar el estado de alerta o el juicio, es probable que no pueda convertirse en astronauta.

Los candidatos también deben pasar una verificación de antecedentes con elegibilidad para al menos una autorización de seguridad de nivel secreto. Aunque no es obligatorio, el trabajo de la escuela secundaria en física, geometría, trigonometría, álgebra y ciencias de la computación se consideran primos útiles

Los candidatos a astronauta también deben pasar una verificación de antecedentes con elegibilidad para al menos una autorización de seguridad de nivel secreto. Esto implica una verificación profunda de antecedentes de carácter y finanzas, y un historial de uso de drogas o abuso de alcohol puede ser descalificador.

Y aunque no es obligatorio, el trabajo de la escuela secundaria en física, geometría, trigonometría, álgebra y ciencias de la computación se consideran primos útiles.

Requisitos militares para los astronautas

En general, los candidatos a astronautas militares son ciudadanos estadounidenses y oficiales comisionados con al menos cinco años de servicio activo.

Además de los requisitos de los títulos de la NASA, las regulaciones del Ejército y la Infantería de Marina también enumeran los grados que no son aceptables, incluyendo:

• Tecnología Medica
• Psicología (a menos que sea clínica, fisiológica o experimental)
• Enfermería
• Fisiología del Ejercicio
• Ciencias Sociales
• Aviación

Todos los aspirantes de la NASA se aplican a través del centro de reclutamiento federal USAJobs, pero los candidatos militares también envían la solicitud a través de su cadena de mando.

Aunque la NASA ve la aplicación de inmediato, cada uno de los servicios tiene voz en el proceso a través de un panel de selección, el mismo tipo de comité de la sede que decide las promociones. El Cuerpo de Marines, sin embargo, abandonó el panel de selección en abril de 2012, pensando que la NASA sabía mejor cómo elegir a un astronauta.

Perspectivas de carrera para los astronautas

Entrar en el programa de astronautas a través del ejército es un objetivo digno, pero requiere mucha paciencia, previsión y dedicación. Y sin garantías del futuro del programa espacial, puede haber mucha incertidumbre sobre qué trabajos estarán disponibles para los astronautas entrenados, y cuándo.